抖，却没有先看笔，而是转身将放榜的卷轴小心翼翼地递到沈青萝手里，声音带着一丝不易察觉的激动：“娘，第一功名，给你。”
八 贵客登门的荣光
放榜当日下午，青州县令亲自带着随从，捧着一块镌刻着 “童生案首” 的铜匾，来到沈家小院。“沈娘子，恭喜恭喜！” 县令满脸笑容，“沈家一门忠勇，此前二宝造连弩退山匪，如今大宝八岁夺案首，真是青州之幸，本官与有荣焉！”
老夫人闻讯赶来，看到铜匾，激动得热泪盈眶，连连念叨：“是祖坟冒青烟了！是沈家的福气啊！”
之前与沈家有生意往来的绸缎商，也亲自送来一匹 “烟霞锦”，料子细腻，色泽如晚霞，笑着说：“这是给案首少爷做新袍的，预祝少爷日后步步高升！”
更有多家富绅派人送来 “束脩” 帖子，有的愿出百两黄金，请大宝入自家书馆授业；有的愿赠良田百亩，只求大宝能指点自家子弟读书。
面对这些厚礼与邀请，大宝却一一婉拒，他站在院子里，对着众人深深一揖，声音清朗却坚定：“多谢各位长辈厚爱，学生如今志在科举，更志在济世救民。各位的束脩，若不嫌弃，还请捐给沈家女学书院，让更多孤女能读书识字，这才是真正的积德行善。”
众人听了，无不赞叹 —— 小小年纪，竟有如此格局，未来必成大器！
九 星夜归程的状元志
夕阳西下，送走贵客，沈青萝带着大宝坐上马车，驶出青州城。夕阳把马车的影子拉得修长，车厢里放着 “案首” 铜匾，还有那支金光闪闪的状元笔。
沈青萝把铜匾轻轻揽在怀里，笑着看向身边的大宝：“今日得了案首，下一步，想要什么？”
大宝抬起头，目光望向车窗外渐渐落下的夕阳，声音轻却坚定：“下一步，要考府试案首；然后是院试，要做会元；最后，要去京城考殿试，做状元。”
他顿了顿，转过头，看着沈青萝，补充道：“每一次得的功名，都要给娘买一支发簪，从现在的紫竹珠簪，到以后的玉簪、金簪，最后，要给娘买凤钗。”
十 星夜为证的繁花路
新月如钩，清冷的月光洒在马车上，车厢里传来大宝轻声读书的声音，与车轮的 “轱辘” 声交织在一起，格外温馨。沈青萝看着身边认真读书的少年，心里满是期待 ——
八岁案首，只是少年逐梦的开始；
未来，他会带着 “济世” 的理想，一步步走
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