满霜花，像连夜赶路。
他抬眼，目光穿过天井，直直落在沈青萝脸上：
“沈夫人，恭喜纳税夺魁。”
沈青萝福身，礼数周到却疏离：“托大人福。”
萧执眸色微暗，从袖中抽出一卷黄绫：
“户部加急，江北盐引，三十万斤。本官亲自送来，不知夫人……可敢接？”
三十万斤！
沈青萝呼吸一滞。
那是把整个江北市场，拱手送她。
她抬眸，与他对视。
雪光映在他瞳仁里，像两簇小小火焰，烧得她耳尖发烫。
“大人要的回报？”
“分文不取。”萧执低笑，声音哑得厉害，“只讨一杯盐茶，驱寒。”
……
当夜，雪下得极大。
暖阁里，铜釜“咕嘟”冒着白汽，细盐如雪落进滚水，化开成一杯澄澈茶汤。
沈青萝递过去。
萧执没接，就她指尖低头饮了，薄唇擦过她指背，像不经意。
“甜。”他说。
“盐茶，哪来的甜？”
“沈夫人给的，自然甜。”
气氛忽然危险。
三宝抱着毛绒龙，光脚站在门槛，揉眼睛：“娘亲，我要嘘嘘——”
一秒破功。
沈青萝抽手，转身去抱奶团子，耳尖红得滴血。
萧执低笑，指腹摩挲杯沿，像在回味。
……
三日后，除夕。
州府放烟花，万家灯火。
沈家老宅，账房灯火通明。
赵伯把最后一笔银子入库，回身禀报：
“夫人，本月盐利一万二千两，免税后净得九千六百两；加上江北预付订金——三万两！现银库，四万五千六百两整！”
四万五千两，堆满一间厢房，白光晃眼。
沈青萝却看向窗外：
大宝在廊下写春联，墨迹铿锵——
“天赐卤泉流银雪，地泽锦福满人间。”
二宝操纵机关狗，叼着一串鞭炮，满院疯跑。
三宝骑在萧执肩头，正用糖画往他嘴里塞，笑声清脆得像风铃。
她忽然觉得，那四万五千两，不及此刻烟火半分。
……
子夜，更鼓三声。
萧执告辞，沈青萝送至门口。
雪停，
…。。