笑——
“八岁娃娃也配考秀才？别是沈家买来的功名！”
柳氏余孽，柳姨娘堂兄柳世权，披麻戴孝混在人群，手举“舞弊”血书。
他一声吼，数十个壮汉齐喝，声浪盖过鼓点。
沈青萝眼皮都没抬，只抬手打了个响指。
半空“嗖嗖”几声，二宝的机关鸟俯冲而下，鸟腹弹出细网，将柳世权等人兜头罩住。
鸟喙再一啄，血书碎成纸蝶。
“考场前滋事，按律杖三十。”沈青萝声音不高，却叫四周蓦地安静。
守备兵丁这才反应过来，冲上前押人。
柳世权被拖走时，犹自嚎啕：“沈青萝，你纵子行凶——”
大宝仰头，眸色沉静：“娘亲，我不疼。”
沈青萝握住他微微发汗的手：“娘亲疼。但疼不是退缩的理由，进去吧，写给他们看。”
三、号舍深处，笔走龙龙
鼓声三响，龙门合拢。
号舍狭窄，日光从瓦缝漏下，照见案上素纸。
大宝端坐，先闭眼，把娘亲那句“声如洪钟”在心里默念三遍，才蘸墨。
题目：《论语》“士不可以不弘毅”一节。
他想起娘亲夜里为他译的白话——“读书人，肩头要扛得住别人的命”。
又想起粥棚外，老人捧着那碗热粥的颤巍。
笔尖落下，墨香如泉：
“毅者，非独忍寒忍饿，亦忍天下之不忍；弘者，非独扩胸扩识，亦扩天下之不扩……”
一字一字，像把十二年的寒窗（虽然他才八岁）全写进锋芒。
末段，他写：
“愿以蒙童之身，代州府百姓，求一清明盛世。”
写到此处，墨将尽，机关笔“咔”地自动续墨，一点不显滞涩。
大宝嘴角轻弯，想起二宝昨夜拍他肩：“哥，你负责惊艳，我负责让你不断墨。”
四、场外暗涌，男主兜底
同一时间，贡院最高的飞檐上，萧执负手而立。
玄衣被风掀起，露出腰间虎符。
暗卫十一跪报：“柳家死士十人，扮成送水工，已靠近廉访使后堂。”
男人眸色冷冽：“杀。”
“是。”黑影闪没。
萧执垂眸，目光穿过千间号舍，精准落在最角落那一点青衫上。
“沈青萝的儿子，谁敢动，本座让他连**都来不
…。。