夜色如墨，沉沉压向玄机茶馆的飞檐翘角。二楼卧室内，陈玄和衣躺在榻上，双目紧闭，额间却沁出细密的冷汗。白日里台阶上那面破碎的镜子、那个血红的“止”字，如同烙铁般深深烫印在他的脑海，挥之不去。
自傍晚将那不祥之物处理掉后，一种前所未有的沉重压力便攫住了他。并非源于明确的恐惧，而是一种更深层的、仿佛源自血脉本身的滞涩与钝痛。往常动用相术后的反噬，多是左眼尖锐刺痛或眉心针扎般的难受，但这一次，却完全不同。
那是一种弥漫性的、沉闷的搏动性头痛，如同有人用钝器不断敲击他的颅骨内部
。痛楚并非集中于一点，而是从太阳穴蔓延至整个前额和头顶，感觉就像头部被紧紧包裹、挤压着。甚至牵动着后颈部的肌肉也变得僵硬酸痛。这与他所知任何一种因窥探天机而引发的反噬都不相同，更像是一种……被外来的恶意强烈冲击后，自身诅咒所产生的剧烈排斥反应和警告。
他尝试深呼吸，默念家传的静心口诀，试图安抚躁动不安的精神，却收效甚微。那头痛如同附骨之疽，伴随着阵阵轻微的恶心感，顽固地侵蚀着他的意志
。窗外偶尔掠过的车灯，将室内家具的影子短暂投在墙上，扭曲、拉长，变幻出种种不安的形状。
不知挣扎了多久，陈玄才终于陷入一种半昏半醒、极其不安的浅眠之中。
然而睡眠并未带来解脱，反而将他拖入了更深的漩涡。
……
梦境的开端是一片混沌的灰雾。
他发现自己站在一条陌生的、弥漫着旧时代气息的街道上。青石板路湿漉漉的，两旁是低矮的砖木结构房屋，挂着繁体字的招牌幌子，行人穿着长衫或粗布短打，黄包车叮当跑过——这似乎是……民国时期的滨海老城？
他看到了祖父。
年轻的祖父，穿着一件洗得发白的青色长衫，身形挺拔，眼神锐利清澈，正是家中那张仅存的老照片上的模样。他正站在一处颇具气派的深宅大院门外，与一位穿着绸缎马褂、面色倨傲的中年男人交谈。周围还围着几个神色不善的家丁。
陈玄听不清他们具体在说什么，只看到祖父似乎正在据理力争，手指不时指向那大院的格局和远方某处山形水势。他的话语似乎触怒了那位老爷，对方脸色越来越沉，最后猛地一挥手，家丁们便粗暴地推搡着祖父，将他赶离了门口。祖父踉跄几步，回头望向那深宅大院的眼神，充满了不甘、愤怒，以及一丝……洞察真相后的凛
…。。