地下室中的空气凝固了，仿佛时间本身也在犹豫是否该流动。凌夜站在传送平台的余辉中，与苏晓对视着。她手中的现实核心碎片发出柔和的脉冲光，与墙上活跃的符号同步闪烁，创造出一种诡异的光影芭蕾。
“苏晓？”凌夜谨慎地开口，右手悄悄按在能量手环上，“是你吗？”
苏晓的微笑没有丝毫改变，但眼睛里闪过一丝难以解读的情绪：“是我，也不是我。或者说，是更完整的我。”她向前一步，核心碎片的光芒照亮她毫无梦魇迹象的脸庞，“我知道这很难理解，凌夜。但请相信我，我需要你的帮助。”
掌心的眼睛传来混乱的读数：苏晓的能量签名与之前相同，但又多了某种未知的成分。梦魇污染读数为零，但这反而令人怀疑——完全的纯净在梦界几乎不可能。
“你怎么摆脱梦魇的？”凌夜保持距离，目光扫视地下室寻找变化。墙上的符号确实更加活跃，有些甚至像是在缓慢移动，重组形成新的图案。
苏晓跟随他的目光，轻声道：“它们不是敌人，凌夜。至少不全是。有些只是想回家，就像我们一样。”她举起核心碎片，“这是个钥匙，能打开通往它们原生领域的门。但需要两个部分——这是其中之一。”
凌夜想起莫里斯-7的话：苏晓是通道，不是普通人类。如果这是真的，那么她可能与梦魇有着比任何人理解都复杂的联系。
“另一部分在哪里？”他试探地问。
苏晓的笑容变得神秘：“很近。比你想象得近。”她的目光落在凌夜的右手上，“你的标记...它们比上次见面时更亮了。你遇到了谁？学到了什么？”
凌夜犹豫着分享多少信息。这个苏晓看起来正常，但某种直觉警告他谨慎。“我遇到了其他巡狩者，学到了关于平衡的知识。”他选择性地说。
苏晓点头，似乎接受这个答案。“平衡，”她重复这个词，语气中带着奇特的共鸣，“正是关键。现实与梦界，光明与黑暗，秩序与混沌...都需要平衡。”
她突然走向一面墙，手指轻触上面的符号。符号响应她的触摸，发出更强的光芒。“看这里，凌夜。这些不是随意涂鸦，而是地图。指引向我们需要去的地方。”
凌夜小心地靠近。确实，在苏晓的触碰下，符号重组形成了一幅清晰的地图：熟悉的城市布局，但多了许多不存在的结构和路径。一个点特别亮——正是电信塔的位置。
“塔下有东西，”苏晓低声说，“一个古老的地方，
…。。