谋杀啊！这竹筷多硬，吞下去不得把喉咙划破？”老李老婆也脸都白了，连连摆手：“道士，我是卡鱼刺，不是要噎死！这竹筷我可不敢吞！”谢道士拍着胸脯保证：“你放心，我还能害你？噎死算我的，我赔你十条鲤鱼，再给你当牛做马！”老李老婆半信半疑，闭着眼灌了下去，刚咽完就愣了，摸了摸喉咙，惊讶地说：“哎？这筷子咋跟面条似的，软乎乎的？一点都不硌得慌！”她砸吧砸吧嘴，喉咙里的痛感全没了，“鱼刺也没了！不疼了！”刘中医凑过去看，碗里的竹筷真没了，只剩下一碗清水，他揉了揉眼睛，又把碗端起来看了看，确实没竹筷，心里想：“这老小子还真有两下子，以前是我小瞧他了！”从那以后，他再不敢说谢道士是“江湖骗子”了，遇见人还会帮着谢道士说话。
回忆到这儿，刘中医放下茶壶，朝谢道士家走去。乡下的房子隔得远，明明看得见院子里的老槐树，枝繁叶茂的，却得绕着田埂走四五分钟，鞋底还沾了不少泥，走一步粘一下，有点费劲。进了院子，没见着人，堂屋里却飘出一股硫磺味，呛得他咳嗽了两声。他探头一看，谢道士正蹲在炭火旁，手里拿着个铜鼎，往里面倒铅汞、硫磺，还有些不知名的草药，嘴里念念有词，声音小得像蚊子叫，连刘中医进来都没发觉，那认真的样子，跟平时吊儿郎当的模样判若两人。
刘中医知道他在炼丹，也不打扰，找了个板凳坐下，板凳上还沾着点草屑，他随手拂了拂。过了十来分钟，谢道士把铜鼎用胶泥封好，放进炉子里，转过身才看见他，脸一沉，假装生气地说：“你咋不敲门就进来？我刚才用神识融丹，不能分心，你全看见了——换成古代，你这叫犯了道家炼丹大忌，得罚你抄一百遍《道德经》，少一个字都不行！”
刘中医笑着踹了他一脚，没用力，就是闹着玩：“你个老不修，都多大岁数了，还想长生不老？就你这破炉子，能炼出金丹？我看你是想炼砒霜给自个儿送终！上次你炼的丹，让隔壁王大爷吃了，拉了三天肚子，你忘了？”谢道士急了，伸手护着炉子，跟护着宝贝似的：“你懂个屁！那是王大爷自己吃多了，跟我的丹没关系！这是给邻村王老头炼的，他得了皮肤癌，怕化疗掉头发，找我来求丹药，这丹能缓解疼痛。你来找我，是不是也想炼一炉？我可告诉你，这丹得斋戒三个月，不能喝酒，不能吃肉，你能忍住不喝酒？我才不信呢！”
“别扯没用的，跟你说正事。”刘中医拉着他坐下，把苏震的病情一五一十说了，连小震胳膊腿细得像豆芽菜、走三步摔两跤的细节都没落下
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