陆平心中焦急，马车也因此一路疾驰，只是越是靠近栖霞城，入眼所见的景象，便越是荒凉。
两侧的田地大多荒芜，杂草丛生，偶有几块地被精心打理着，却也显得有气无力，作物枯黄，不见多少生机。
途经的几个小小村落，亦是十室九空，残破的屋舍，在暮色中的映衬中透着一种被遗弃的荒凉。
陆平心中的那份不安，也愈发凝重，看来这百草集的瘟疫，恐怕并非只是表面上的这么简单。
三十里路程，对于脚力健硕的青麟驹而言，并不算遥远，不过大半个时辰，已经能够窥见前方一片连绵的轮廓。
栖霞城城墙高耸，比之苍月城也并不小了多少，只是目之所及，城头巡逻的兵士身影稀疏，巨大的城门虽未完全关闭，却也只留了可供一车通行的缝隙，数名全副武装的兵丁，戴着遮蔽口鼻的面巾，正严格盘查着稀稀拉拉进出的人流。
见着陆平驾车缓缓靠近，为首一名队长模样的汉子抬手拦住，声音透过面巾显得有些沉闷，盘问道：“从哪里来？入城所为何事？车内还有什么人？”
“自东面苍月城而来，只是途经此地，歇息一晚。”陆平说话间，稍稍掀开车帘，露出车内乖巧坐着的陆芳云。
那兵丁仔细打量了陆平二人，见他们面色红润，眼神清明，并无病态，又检查了车厢并无他人，这才稍稍放松，告诫道：“城内近来不太平，多有疫病发生，你们入城之后，莫要随意走动，尤其不得靠近城西区域。”
“多谢军爷提醒，我们记下了。”陆平拱手致谢，旋即驱车缓缓通过城门。
城内的景象，比之城外所见，要稍好一些，但也依旧冷清。
街道上行人寥寥，多是行色匆匆，面带忧色。
沿街的商铺，大多都关门歇业，空气之中，也隐约飘散着一股淡淡的药石味道。
陆平无心细看，驾车沿着主街前行，好容易才拦下一个愿意停留片刻的路人，问清了此地客栈的位置。
客栈名为‘悦来居’，两层的小楼，许是受了疫病的影响，一楼空空落落，生意着实冷清。
陆平要了两间相邻的上房，打算先将陆芳云安置在此处。
小丫头这一路所见，皆是荒凉破败，陆平既担心她沾染疫病，又觉着百草集之事可能确有隐情，留在这客栈里，反倒最为安全。
临走之前，陆平又从空明戒中取出一叠符箓，度入一丝灵气，递给陆芳云手中，仔细叮嘱道：“这是‘金
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