仍强撑着挺直腰背，抿紧了唇角，不想在人前显出脆弱。
吩咐护卫将受罚的婆子拖出去，陆谌走到廊下，牵唇笑了下，笑意却不达眼底：“母亲，妱妱是我的人，她若惹了母亲不快，一应错处自当由儿子担待，受家法跪祠堂，儿子绝无二话，唯请母亲，勿再私下为难于她。”
言罢，陆谌也不再多看她一眼，垂了垂眼睫，往院外走去。
“陆秉言！陆谌！你给我站住！”
见他就要走出院门，郑兰璧松开手，跟着追去几步，喘着粗气，厉声喝住。
“我教导宁氏要安守本分，是为了什么？还不是为着你！”
“事后到我这里耍威风、装情深，那当时你人又在何处？不知道的，还以为上将军真是好一个情种！”
陆谌身形一霎僵住，瘦削的下颌线条寸寸绷紧，冷硬如寒铁。安静片刻，他没有回头，抬步走出了松春院。
回到东院，折柔已经睡下了。
弦月躲入云层，黯淡的夜色漫进窗棂，内室里一片静谧，只远远地点了盏油灯，晕出一小团熹微的昏光。
陆谌在榻边坐下，摸了摸她的脸。
沉默着看了好一会儿，陆谌换了衣裳，轻手轻脚地上榻，在她身边躺下，伸手将人抱进怀里。
听见他呼吸变得均匀绵长，折柔慢慢睁开眼，再没有半分睡意。
四下里一片寂静，只能听见长风摇动蕉叶，簌簌的一点轻响，伴着草丛中，偶尔的两声虫鸣。
夜深人静，她忽然感到一股难以言说的孤独。
明明白日里还在为租赁铺面欢喜，不过几个时辰的光景，情形竟急转直下到这般地步。
她心中一阵阵泛起涩意，止不住地思念洮州小院，想院中的青石板，屋后的两垄菜畦，还有门口的石榴树，想起春日里和陆谌一同坐在檐下，看细雨如绳，夏夜里陆谌给她打扇捉流萤，两个人在院中支个小桌，吹着晚风，分吃几块用井水湃凉的甜瓜……
这般朝夕相对了四载，她当然看得清楚，陆谌眼中的心疼愧疚丝毫不掺假，她也隐约能猜到，他如今是有难处。
为此，她绝口不提方才在他衣领上嗅到了一缕脂粉香，也不再追问，他今日到底是去了何处。