这日的离歌城，像被浸在乳白晨雾里的古砚，连青石板缝里都凝着昨夜未散的霜气。整座城静得能听见檐角铜铃敛了声息的轻颤，又像一盘未落子的棋局，每道街巷、每座门楼都在屏息凝神——晨雾是遮起的纱，而藏在纱后的，是连风都不敢触碰的波澜。
来自酆都城的项家一行人，恰在此时破开晨雾。白色衣袍与坐下狼兽扫过青石板时不见半分尘埃，远远望去竟不像踏尘而来的活人，倒像从幽冥深渊里浮起的剪影，每一步都踩着寂静的鼓点。项家之名在九渊之地本就如雷贯耳，他们从不是穿林的风，却比寒山更沉，能压得万木俯首；也不是斩铁的刀，却自有斩断生死的威严——连街角蜷缩的流民都下意识埋首，把脸埋进破袄里，不敢与他们衣摆扫过的阴影对视。
城主府深处的暖阁里，城主姬元端坐于紫檀木案后，背脊挺得如孤峰劲松，却掩不住眉峰间锁着的雾。案上摊着的离歌城舆图，特意用朱砂标记的秘密，像他此刻看不清的局势。指尖敲击案几的节奏，比往日慢了半拍——那是他少年时随父亲学棋，被对手困死大龙、连劫都寻不到时，才会有的滞涩。项家此来绝非寻常礼节，他心里比谁都清楚：昨日哨探传回的消息，项家此前大能尽出，却不知为何？
没过多久，一阵沉如擂鼓的脚步声撞进暖阁外的庭院。那是几匹壮如小山的黑狼，鬃毛如墨染，每一步踏在青石板上，都震得阶前青苔簌簌落粉，铜铃大的眼珠里翻着凶光，竟比城防上的玄铁兽首更骇人。狼背之上的项家来人，却穿得一身胜雪白衣，衣摆绣着暗银幽冥纹——日光透雾落在上面，竟反射不出半分暖意，反倒像裹着一层化不开的寒气。他们从庭院行至廊下，空气仿佛被无形的冰刃劈过，骤然凝结：风止了，连廊下卫兵的呼吸都放得极轻，指节攥着佩刀泛出白痕——那不是冬日的冷，是被幽冥威压扼住喉咙的窒息，连檐角摇曳的红灯笼，都似被这气息冻住，僵在半空。
那一袭白衣，明明洁净得像初落的雪，却偏生透着一股挥之不去的死寂。仿佛他们不是踏尘而来，是从九幽深渊里携着肃杀驾临。
就在此时，一只幽蓝色的蝴蝶从暖阁窗缝里悄然钻出。它的双翼泛着揉碎的星子般的微光，飞过时带起一缕极淡的冷香——不是尘世草木的气息，倒像玄阴山寒潭里的冰魄融在风里。它翩然划过寂静的屋檐，像夜空中分离的一缕灵魄，又似携着某种秘语的信使，径直朝着离歌城外的玄阴山深处掠去。
玄阴山自上古便矗立于天地间，像一座被时光封印的巨碑，终日笼
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