陈九揣着半块下品灵石，天刚亮就往内门药园的报名点跑。报名点设在药园门口的小木屋，负责登记的是内门弟子刘师兄，正翘着腿坐在椅子上，手里把玩着一块下品灵石。
“刘师兄，我来报名药童。”陈九递上灵石，腰微微弯着。
刘师兄斜睨他一眼，没接灵石，反而指了指药园角落的一堆黑褐色药渣：“想报命？先把这些废药渣运到后山，运完再说。”
陈九顺着他的手指看过去，那堆药渣足有半人高，装在粗布袋子里，看着就沉。“师兄，运完就能报名吗？”他追问了一句。
“哪那么多废话？运不完就别来凑热闹。”刘师兄不耐烦地挥挥手。
陈九没再多说，扛起一袋药渣就往后山走。药渣袋子磨得肩膀生疼，他走得慢，刚到后山山口，就听到一阵“汪汪”的狗叫——三只野狗正盯着他，龇着牙，涎水滴在地上。陈九心里一紧，他没带武器，只能慢慢放下药渣，从怀里摸出剩下的半个灵米馒头，掰成小块扔过去。野狗抢着吃馒头，他趁机扛起药渣往山里的废弃药坑跑，把药渣倒进去，转身就往回赶。来来回回跑了三趟，太阳升到头顶时，陈九终于把药渣运完了。他的肩膀被磨破了皮，渗出血来，随手摸了身上（青石头还贴在身上），没在意，只觉得有点发烫。等他回到报名点，再看肩膀的伤口，居然已经不流血了，只剩一道淡红的印子。“大概是伤口浅，好得快。”他没多想，赶紧把半块灵石递给刘师兄，填了报名册。
三天后的认药测试，设在药园的晒药场。李药师坐在主位上，面前摆着一张木桌，上面放着十二个瓷盘，每个盘子里都有一株灵草。陈九和另外五个外门弟子站在桌前，心里都有些紧张。
“测试规则很简单，认出桌上十种灵草，写下名字，错三种以上就算不合格。”李药师声音平淡，目光扫过众人，“开始吧。”
陈九走到桌前，从第一个瓷盘看起。前九种灵草，都是他跟老药农学过的，他很快就写下了名字。到第十个瓷盘时，他停住了——盘子里的草叶子呈淡绿色，跟“凝露草”几乎一样，但他记得老药农说过，“伪凝露草”的茎上有五根细毛，而真的只有三根，而且伪凝露草沾了会痒。他假装拿起草仔细看，指尖轻轻蹭过草茎，果然觉得有点痒。这时，李药师突然开口：“这两种都是凝露草，年份不同而已，不用区分。”陈九心里有数，没被误导，在纸上写下“伪凝露草”三个字。
就在他快写完最后一种灵草时，旁边的外门弟子突然手滑，把装
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