陈九刚从柴房的硬板床上醒来，胸口的青石头已恢复微凉，昨夜丹炉危机的余悸还未散去，门外就传来赵二急促的敲门声：“陈师弟，快醒醒！外门考核的通知下来了，三天后开始，这次不过就要被逐下山了！”
陈九心里一沉——他刚摸到炼气一层门槛，四灵根的修炼速度本就慢，考核怕是真的悬。可他没敢多耽搁，赶紧起身去药园干活，刚把晒好的灵草收进库房，就被刘师兄叫住。
对方身着内门锦服，手里把玩着一块莹润的下品灵石，阳光洒在他脸上，却没半点暖意，只剩似笑非笑的神情：“陈师弟，听闻你还在炼气一层徘徊？这考核怕是不好过吧？我可是听说，四灵根修士想通过灵力操控考核，难如登天。”
陈九攥紧了手里的布巾，指节泛白，却没接话——他清楚，刘师兄此刻找上门，绝不会是好心提醒。
“也不是不能帮你。”刘师兄突然凑近，声音压得极低，像是在分享什么天大的机密，目光却时不时扫向四周，确保没人听见，“李药师的炼药房里，藏着一瓶‘助考灵液’，是用三百年份的灵草炼的，能临时提半成灵力操控力。你今晚悄悄去拿点，别让旁人知道，保准能过考核。”说完，还故意指了指炼药房的方向，眼底藏着一丝不易察觉的阴狠。
陈九的心猛地一跳——半成灵力操控力，刚好能让他勉强通过考核。可刘师兄前几天还想置他于死地，怎么会突然好心？他犹豫着没应声，刘师兄却像是看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀：“你我都是同门，互相帮衬是应该的。只是这事千万不能让别人知道，不然灵液被收走，你我都没好处。”
这句话彻底戳中了陈九的软肋——他太怕被逐下山了。若是成了凡人，不仅没法给娘治病，还可能被黑风寨的山贼报复。他咬了咬牙，终究还是点了点头。
当晚，月色被乌云遮住，药园里一片漆黑。陈九按捺住不安，借着柴房的阴影，悄悄绕到炼药房外。窗户虚掩着，里面隐约有灵液的清香飘出来，他刚想推窗进去，就听到身后传来急促的脚步声——两个内门弟子突然冲出来，一把按住他的肩膀：“好啊！抓到大半夜偷灵液的贼！”
喊声像惊雷般在药园里炸开，巡逻的李药师很快赶来，他推门出来，就看到陈九被按在地上，一个内门弟子从陈九怀里掏出一个空的灵液瓶，高举着喊道：“李药师您看！他都把灵液偷光了，这空瓶子就是证据！”
陈九脑子“嗡”的一声，血液瞬间冲上头顶，他挣扎着想要辩解：“我没偷！是刘
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