陈九在没人的山路上收了清风刃，将聚气符叠好塞进怀里，背着沉甸甸的背包往村口走。背包里不仅有灵草种子、加了灵铁的铁锄，还有给家人带的灵米和那袋沉甸甸的银子——他一路都在想，进门先把银子给爹，让爹别再为修屋顶的事发愁；再把灵草种子交给哥，教他怎么泡种、怎么防虫，等来年收成了，就能把土坯房换成砖房，让妹不用再穿打补丁的衣裳。
越靠近家所在的巷子，空气里的压抑感越重。平时这个时辰，巷子里该飘着邻居家的炊烟，能听到张家婶子喊孩子回家吃饭的声音，还有李家小子追着狗跑的闹声，可今天却静得反常，连风吹过破墙的“呜呜”声都格外清晰。陈九皱了皱眉，加快脚步，心里莫名发慌。
终于到了自家院门口，陈九却愣在原地——家里那扇吱呀作响的柴门，平时白天从不关（穷得没值钱东西，娘总说“敞着门通风，也显得热闹”），今天却用一根粗木棍从里面拴得死死的。他贴着门缝往里看，院子里空荡荡的，娘平时种菜的小菜畦荒着，哥劈柴的木桩子倒在地上，连妹最喜欢的那棵指甲花，都蔫头耷脑的，没了往日的鲜活。
“爹！娘！哥！妹！”陈九试着喊了一声，声音在寂静的巷子里回荡，却没人回应。他又伸出手，轻轻敲了敲柴门，“咚咚”的敲门声格外刺耳，院里依旧没动静。不安的感觉像藤蔓一样缠上心脏，他刚想解开柴门的木棍，身后突然传来轻轻的脚步声。
“你……你是虎子？”【陈九的小名】
陈九回头，见是邻居王婶，手里挎着个空菜篮，脸色苍白得像纸，眼神躲闪着不敢看他。王婶是看着陈九长大的，平时见了他总热情地拉着说话，可今天却站在三步开外，双手紧紧攥着菜篮沿，嘴唇哆嗦着，像是有话要说，又咽了回去。
“王婶！”陈九赶紧迎上去，抓着她的胳膊，声音都带着颤，“我爹娘和哥、妹呢？院门咋关着？是不是出啥事儿了？”
王婶被他抓得踉跄了一下，眼泪突然就掉了下来，砸在菜篮上。她哽咽着，半天说不出一句完整的话：“虎子……你……你可别太难过……你爹娘、你哥、你妹……前几天都没了……”
“没了？”陈九的脑子“嗡”的一声，像有惊雷炸开，手里的背包“啪”地掉在地上，灵草种子撒了一地，加了灵铁的铁锄滚出来，磕在土坯墙上发出闷响。他盯着王婶的脸，像是没听懂：“啥叫没了？王婶你别开玩笑，我早上还想着给我妹带新衣裳……”
“是真的！”王婶抹着眼泪，声音拔
…。。