种子”地位不高，却处在关键位置，他们不直接收集核心情报，而是负责安全传递和联络，极大地降低了暴露风险。
与此同时，营救行动也在极度危险的境况下展开。
皇城司大牢，守备森严，水泄不通。硬闯无异于自杀。
张墨的目标并非劫掠整个死牢，而是尽可能救出少数几位掌握核心机密、或者身份极其特殊、一旦开口会造成巨大破坏的骨干。
其中最重要的一人，代号“玄武”，是睚眦在朝廷工部埋藏最深的一颗钉子，负责监控朝廷军工和漕运动向，他知道太多北疆在南方水师和军工体系中的渗透情况。
根据另一颗被激活的、在皇城司内负责文书工作的“种子”冒死传来的消息，“玄武”遭受了酷刑，但尚未招供。
皇城司计划在三日后将其秘密转移至更隐秘的诏狱，那时再想营救就难如登天了。
时间紧迫。
张墨与影牙制定了极其冒险的计划：利用皇城司内部流程的漏洞和人员换防的间隙。