璇成为其中最勤奋的学生之一，她的视野和想法，也悄然发生着变化。
大明虽未过完全渡过云江，但云江以北的广袤土地已尽在掌握。如何治理好这片核心区域，是稳固根基的关键。
年轻官员周文是明算科出身，被破格提拔为云北重镇余州的知府。
他踌躇满志，到任后便大力推行新政：清丈田亩，推行“一条鞭法”简化税制，并引入格物院设计的新式曲辕犁，鼓励垦荒。
然而，新政触动了当地豪强地主的利益。
以当地大族赵家家主赵德为首的地头蛇，暗中勾结胥吏，阻挠清丈，还散布谣言，说新犁破坏地力，周文是“媚上邀功，祸害乡里”。
一日，一群被煽动的乡民围住了府衙，叫嚷着要周文滚出余州。场面一时十分紧张。
周文并未慌乱，他带着几名衙役，拿着丈量工具和账册，直接走到了赵德家最大的一块田产前。
“赵员外。”周文朗声道：“你说本官清丈不公，可否当着乡亲们的面，你我一同重新丈量此田？若本官有误，即刻上书请罪，若无误，又当如何？”
赵德骑虎难下，只得应允。结果丈量下来，与他隐瞒的数量相差甚远。
周文又请来老农，现场演示新式曲辕犁深耕的效果，并与旧犁对比。
事实胜于雄辩。乡民们眼见为实，纷纷指责赵德欺上瞒下。
周文趁机宣告：“陛下推行新政，是为均平赋税，减轻大家负担。
新式农具，是为让大家多打粮食，过上好日子。今后若有胥吏豪强再敢欺压良善，阻挠新政，本官定严惩不贷！”
此事迅速传开，周文凭借智慧和勇气，树立了威信，余州新政得以顺利推开。
消息传回中京，张墨对墨江白感叹：“看来，这新政能否落地，关键还得有一批像周文这样既懂新学、又有胆识的干吏啊。”
大明的疆域止步于云河，但连接南北的大运河却成了最繁忙的黄金水道。
南方的粮食、丝绸、瓷器，通过运河源源不断运往中京，而北方的皮毛、药材等也借此南下。运河沿岸，商贾云集，码头林立。
这一日，漕运巡检郭松，他原是在烽燧堡时就跟着张墨的老兵。
郭松在巡查时，发现一批准备运往南方的货物中，夹带着严禁出境的精铁和书籍。他立即扣下货物，扣押相关人员。
审讯得知，背后牵涉到中京一名颇有背景的皇商钱不多。此人仗着与墨家
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