不得不将大部分精力用于应对无处不在的危险，搜寻进度十分缓慢。
期间，他又遭遇了几次小规模的空间乱流和一种能够幻化成心中最渴望景象的“蜃楼魔影”，皆被他凭借强韧的神识和玉骨金身勘破、击溃。
他也曾远远瞥见其他在沙海中挣扎求生的修士身影，但彼此都保持着极大的警惕和距离，在这绝地之中，人心往往比环境更可怕。
数日搜寻，一无所获。就在张墨怀疑那祭坛是否已被流沙掩埋或毁于空间风暴时，他途经一片由黑色怪石组成的石林。
石林深处，传来一阵奇异的能量波动，并非空间乱流，也非蚀神黑风，而是一种苍凉、古老，带着淡淡星辰之力的气息。
他心中一动，立刻收敛气息，悄无声息地潜入石林。
石林内部，怪石嶙峋，形态狰狞，仿佛无数凝固的妖魔。
而在石林的中心，有一片相对开阔的空地。空地中央，赫然矗立着一座用暗红色巨石垒砌而成的古老祭坛。
祭坛呈圆形，分为三层，高约三丈，通体布满风雨侵蚀的痕迹，显得破败不堪。
但吸引张墨目光的，是祭坛顶端，那清晰地刻画着的图案——三颗呈三角排列、殷红如血的星辰。
星辰的刻痕深邃，即便历经无数岁月，依旧散发着微弱的、令人心悸的能量波动，仿佛凝固的血液。
找到了。
张墨没有立刻上前，而是隐藏在一块巨大的怪石之后，将神识小心翼翼地蔓延过去，仔细探查祭坛及其周围。
祭坛本身似乎并无禁制，但那三颗血色星辰的标记，却隐隐与周围某种庞大的地脉或者星力相连，形成了一种天然的守护力场。
祭坛周围的空地上，散落着一些枯骨，有人类的，也有妖兽的，显然曾经有不少生灵试图靠近，却都莫名毙命于此。
他观察了约莫一炷香的时间，确认除了那天然力场外，并无其他人为布置的陷阱。正准备现身，忽然眉头一皱，身形如同融入阴影般，更加彻底地隐匿起来。
片刻之后，破空之声传来，三道遁光落在石林之外，显露出三名修士的身影。
这三人服饰统一，皆身着绣着云纹的青色道袍，修为两名在金丹后期，一名赫然是元婴初期。
为首的那名元婴修士，是个面白无须的中年道人，眼神锐利，气息沉稳，手中托着一面不断旋转的青铜罗盘，罗盘指针正牢牢指向祭坛方向。
“周长老，罗盘指示的就是
…。。