南瑾的声音很轻，仿佛要遁入窗外风吹银铃的声音里去。
她惶恐不安，一副玉面早已吓得失了血色。
忙不迭起身向太后福一福，口齿不清道：
“嫔妾不知哪里得罪了顺妃娘娘。求、求太后庇护！”
太后长叹一声，吩咐南瑾坐下说话，
“顺妃此番的确是过分了。她怕是忌惮着，你与她都是奴婢出身，可皇帝待你的宠爱，却远胜于她昔日所得。这才动错了心思，想要毁了你的脸，让皇上厌弃你？”
太后垂眸摇头，眉眼间尽是嫌恶之色，
“你心思纯良，她却盘算的恶毒。这一善一恶间，高下立判。偏她蠢钝，竟只浅显地以为皇帝冷落她，只是因为那张差强人意的面皮子？”
说着目光落在南瑾身上，定声道：
“你放心，这事哀家自会为你做主。
慧莲，你叫人去趟敬事房，吩咐敬事房总管王安，让他把顺妃的绿头牌挂起来。
再去将此事告诉皇帝，让他知晓哀家今日都瞧见了什么脏事！”
太后为人慈悲宽容，鲜少有动怒的时候。
今日也是实在被气得不轻，才会忍不住语气里裹着几分肃杀，
“若是顺妃要来求见哀家，你只管说哀家歇着，闭门不见。
也叫她自己好好反省反省，她当初是怎么一步步爬上来的。
若再敢为着一己私欲，搅得后宫乌烟瘴气，即便皇后宽容，哀家也是容不得她了！”
慧莲不敢怠慢，连声应下。
太后以雷霆手段，三两下就敲打了顺妃。
又不忘宽慰南瑾说：
“你别怕，你骤然得宠，难免有人会心生妒忌。但总有哀家和皇后会护着你。”
说话间，太后目光定定落在南瑾脸上，似在打量着什么。
南瑾被她看得羞了，垂眸怯声说：
“可是嫔妾脸上的丘疹吓着太后了？不如嫔妾先告退......”
“没有没有。”
太后按着南瑾的手不叫她起身，又盯着她瞧了须臾，
忽而眸中星芒一闪，惊叹道：
“慧莲，你瞧，便是这副含羞带臊的模样，还有脸颊上那两个浅浅的梨涡，可是像极了庆阳？”
慧莲仔细看了看，也是连连点头，
“奴婢原先就瞧着瑾常在面善，太后这么一说，倒真真儿是和庆阳公主有三四分的神似。”
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