腮边的位置，被人囫囵塞进去了一坨棉花。
她将眼泪忍在眼眶，即便再不服气，也只能躬身下去，顺服地对太后说上一句，
“臣妾知错。”
太后仍不看她，只冷嗤一声对皇后说：
“日后她再敢冲撞你，便这么打。”
贞妃被罚，实在大快人心。
但皇后脸上却瞧不见分毫得志。她乖觉地应了太后一句，“儿臣明白。”
旋而搀扶着太后落座上首位，“母后犯不上因着这些琐事动怒，您身子要紧。”
“这哪里是琐事？”太后长叹一口气，“方才来时，哀家已经听闻了你宫中闹出的动静。不过一上午的功夫，便折了两条人命，实在是罪过。”
又问：“闹哄了这一场，皇后可有了定论？”
皇后为难道：“畅音阁失火一事尚有疑点，儿臣......”
“还有什么疑点？”太后眸中闪着精光，射向目光呆滞的嘉嫔，
“谁会用自己的性命，去冤枉一个不相干的人？命都没了，还能奢得什么好处？”
梨儿的死，仿佛带给了嘉嫔极大的打击。
她最是能说会道的一张嘴，当下却像是哑巴了。
不为自己剖白半句，唯是含了自嘲的苦笑，状如疯妇。
太后见她如此，想也是问不出什么，便对皇后说：
“哀家知道你心善，不愿做这个坏人。可一味慈悲的从不是菩萨，反倒害人害己，要成了罗刹。
嘉嫔意图谋害的是哀家的亲皇孙！此事幸得瑾贵人舍命相护，盈月性命才得以保全。”
她缓一缓，手中转动着佛珠，声音沉肃道：
“传哀家懿旨，嘉嫔范氏，因妒生恨，祸乱后宫，其罪罄竹难书。着，降为答应，禁足宫中，非召不得出。”
太后与皇后都有权利处置妃位以下的嫔妃，
升位或是降位，许多时候不用经过沈晏辞，只是她二人一句话的事。
而嘉嫔的封号乃沈晏辞亲赐，太后是无权褫夺了去，
故而降为答应，已是她权力范围内最大的惩戒。
众人闻声目光纷纷落在嘉嫔身上。
南瑾也不例外。
嘉嫔仍旧苦笑着，不言语，不反抗，
她本是那样朝气蓬勃的一个人，只一上午的光景，三两句话的挑拨，就能被轻易抽干了生气，萎靡成一副空壳。
南瑾还记得，她初
…。。