母子俩长久无言。
秋末冬初，白昼渐短。
沈晏辞来时外头还日色和明，不过一盏茶的功夫，就见晚霞已经追上了窗外晴空。
室内光线一寸寸暗下去。
太后眼睛不大好，慧莲忙燃了烛，又见太后抬眉抛给她一个眼色，便躬身而退。
只等殿中唯余母子二人时，太后静静看着沈晏辞。
宫灯暖煦的光影跳跃在他脸上，愈发衬出颓色来。
太后到底为人母，见沈晏辞憔悴如此也不忍心，于是先一步缓和了态度，温声关怀道：
“还在为了前朝的事头疼？”
沈晏辞蹙眉应下，“捐毒王重疾不治，骤然暴毙。新王上任，国有动荡。这几日，前朝对于是否趁乱攻打捐毒一事争执不下。
捐毒不比楼兰早已臣服大懿，它虽每年给大懿上供寻求庇护，但也在暗中联系其余西域小国，彼此暗相勾结，蠢蠢欲动。”
太后不动声色道：“那皇帝怎么想？”
沈晏辞道：“前些日子征讨南蛮虽大获全胜，但我军也耗损不少。而今再与捐毒开战，即便是胜，也得伤筋动骨。
且自皇后的父亲战死西域后，平外一事大多是由柳公的儿子在外领军。
这一仗胜算纵有九成，但即便是胜了，也是损耗了大懿的兵力，反而坐大了柳家的势力。”
......
又是这般说辞。
太后听得脑瓜子嗡嗡作响，脸色自然也好看不到哪儿去。
她真想问沈晏辞一句，
中书令你怕，镇国公你也怕，做皇帝做得这样畏首畏尾。与其如此，倒不如洗手作罢，将这皇位拱手相让算了！
又听沈晏辞说得一句，
“故而朕来找母后，也是想听听母后的意思。”
“哀家？”太后的面容一半笼在烛火下，一半没入阴影里，“后宫不得干政，皇帝何以要来问哀家的意思？”
沈晏辞道：“前朝主张攻打捐毒，多半原因还是出在昭淑公主身上。昭淑公主和亲去了捐毒，而今捐毒王暴毙，按照他们的旧俗，新王登基后，昭淑公主便要顺成了新王的妾。
这样有违纲纪伦常之事，实在有损大懿的国威。且昭淑是母后的养女，母后与她母女情深。当日她被派去和亲，母后为着此事哭了三日，更因此落下了眼疾。
所以前朝老臣主张攻打捐毒，一方面是为了守住大懿的国威。另一方面，
…。。