又过了一刻钟，贞嫔才肯传南瑾入内说话。
贞嫔穿着一身玫红色团赤芍对襟长衣，慵懒倚在内寝靠窗的暖座上。
她如旧敷胭染脂，青黛红唇，通身珠翠华贵逼人，半分也看不出跪了一夜的憔悴落魄。
南瑾见她面色不善，快两步上前，欠身福礼道：
“嫔妾给贞嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”
贞嫔冷笑一声，并不言语。
就这般静静打量着南瑾，也没有叫她起身的打算。
南瑾素知贞嫔睚眦必报的性子，怕是还在为了昨夜采颉说的那些胡话而气恼着。
于是更屈膝下去些，态度谦卑道：
“昨日实在是采颉不懂事，言语无状冲撞了娘娘。嫔妾今日回宫，已经严厉责罚了她。”
说罢连声催促采颉，“你还在这儿杵着？快跪下给娘娘磕头认错！”
采颉惶然跪地，敷衍地磕了两个头，口中不情不愿地说道：
“奴婢无心冒犯娘娘，还请娘娘宽恕。”
贞嫔探身向前，仔细端详着采颉的脸。
南瑾当真是下了狠手。
不知道多少个巴掌招呼上去，眼下采颉两侧脸颊皆高高肿起，像是松鼠鼓了腮帮子似。
白皙的皮肤上，巴掌红印依稀可见，又有如蛛网般的红血丝在印上蔓开，嘴角也结了半干不干的血痂，叫人看来不适。
贞嫔食指抵着太阳穴，歪着脑袋瞧着南瑾，冷笑道：
“瑾贵人不是向来体恤下人，舍不得打骂吗？这才当了几个月的嫔妃，怎就忘本了？”
南瑾恭声道：“采颉有错在先，自当认罚。嫔妾亲自管教，也免得脏了娘娘的手。”
贞嫔目光悠悠荡在采颉脸上。
她虽是垂着头，但贞嫔居高临下看去，仍能将她的表情一览无余。
采颉蹙眉抿唇，态度是明显的不忿。
贞嫔摇头，“只可惜，瑾贵人的这些管教，似乎对这贱婢不太管用？到底只是受了些皮外伤，贱骨头出身的东西，那都是要好了伤疤忘了疼的。”
她曼声唤道：“雨燕，瑾贵人入宫不久，对宫规不甚熟悉。你去与她好好说一说，宫中奴才妄议主子，该当何罪。”
“是。”雨燕应下，对南瑾道：
“采颉所犯过错，没有先例可循。只因从前即便有奴才议论主子，也都只敢在背地里。
便是这样，一旦被人出首，内务府的
…。。