这日最后，沈黎姝自离开皇城，自始至终都没有问过沈晏辞一句：
问他为何不在她当初回宫时就告知这一切？
为何偏要等到她对太后动手了，才告知她真相？
那场提前结束的皮影戏和那日无人值守的仙寿宫，究竟是巧合，还是他别有用心？
于她而言，这些都不重要了。
重要的是，她的所求已经得了。
最起码于她而言，她的皇兄未曾负她。
至于旁人......
种因得果，原也该是她的报应了。
元安三年七月十六日，昭淑公主沈黎姝被帝赐毒酒自裁，年二十。
死后褫夺封号，玉碟除名，不入皇家陵寝，只当寻常百姓，草草葬了。
便在‘昭淑’被处死的第二日，
昏迷了快十日的太后，终于在这一日傍晚清醒过来。
人被伤痛和病痛折磨着，一点点耗干了气血，如此到了将死之际，自己是能感觉到的。
这些时日太后昏迷不醒，全靠太医强行灌入汤药吊着若有若无的游息。
此刻即便醒来，她也是虚弱至极。
身体沉重得如同灌了铅，唯一残存的气力，只够她艰难地将头侧向床榻一边。
慧莲就寸步不离地守在那里。
她将一个小小的红泥火炉挪到了内寝角落，炉上煨着褐色的汤药，正咕嘟冒着泡。
慧莲执着蒲扇，小心控制着火候，不让一丝药气浪费。
这些本应是粗使宫人做的琐事，慧莲却总是亲力亲为，事无巨细地为太后打点妥帖。
算来她跟在太后身边，已经整整二十六年了。
这般日夜相守着，是主仆还是亲人，早已无甚分别。
在太后的记忆里，慧莲永远都是干练的、提着精气神的。
可此刻，隔着袅袅升起的蒸雾，太后望着慧莲坐在小杌子上佝偻的背影，满头青丝已是藏不住华发，人也憔悴颓丧得不成样子。
是看着慧莲的变化，
也是看着自己的。
“慧莲，歇一歇吧。”太后喘了口气，吃力道：“哀家想跟你说会儿话。”
慧莲闻得身后动静，手中蒲扇“啪嗒”一声掉落在地。
她霍然转身，见太后醒了，便慌乱起身朝她飞奔而去，险些带翻了身旁煨药的小瓮。
她胡乱用手背抹一把泪，欢喜道：“太后醒了，奴
…。。