太后的死讯，是在第二日的破晓时分，才沉沉传遍了六宫。
听说慧莲实在忠心，竟在太后床前触柱而亡，倒是追随着主仆情分一并跟着去了。
国之大丧，举国同哀。
尤是沈晏辞。
他素以仁孝治天下，太后崩逝，他不仅要亲自主持繁复的丧仪，更要亲自扶灵，将太后的梓宫送往先帝皇陵，行合衾同穴之礼。
依制皇后本该同行，但她月份已大，此去皇陵路途遥远颠簸，阴气又重，沈晏辞便劝她留在宫中安心养胎，独他一人前往便可。
太后梓宫在宫中停灵三日，于元安三年七月二十一日，由沈晏辞亲自护送启程前往皇陵。
宫中一切事物，皆交由皇后打点。
听着像是要操劳费神的事儿，但后宫自宜妃倒台，已是风平浪静。
皇后也不过是带着后妃们，每日往十佛殿去为太后焚香祝祷一番罢了。
太后生前一年里总有大半年在五台山清修，即便回宫，也多是在仙寿宫内闭门礼佛，鲜少与后宫妃嫔往来。
此刻灵前那些低低的啜泣与哀容，不过是应景的妆点。
后妃中真心实意为太后的崩逝而伤怀的，却是寻不出几人了。
如此又过了三日。
这一日，赶着前夜下过一场雨，清晨的空气格外清新凉爽，一扫连日的沉闷暑热。
南瑾用了早膳，便想着去皇后宫里头坐坐。
来时，她见凤鸾宫却是有些‘狼藉’了。
皇后斜倚暖座，云熙正领着几个手脚麻利的宫人，将库里存着的金玉首饰一一取出清点。
矮桌上已铺开一片琳琅，
有内务府按制逢年节赏下的各色锦缎、珍宝；
有各地命妇在皇后千秋节时进献的奇巧玩物、珍贵摆设；
还有外藩进贡的稀罕物件……
总归是珠光宝气，堆金砌玉，样样都彰显着中宫的尊荣。
不过皇后素来对这些珠翠华服不甚上心，许多东西得了也只是放在库里落灰。
此刻，她细细挑拣了许多物件，对云熙吩咐道：
“这些都是今年本宫的千秋节，各家夫人送来的贺礼，许多都价值不菲。你隔日采买时，顺道将这些一一送还回去。”
将已送入宫的贺礼退回，难免引得各家夫人揣测不安。
南瑾见状不由问道：“娘娘这是何意？”
皇后放下手中团
…。。