宴席之间，鲁一棒兴致未歇，端着酒碗又起老话头，把昨日和倭奴一战从“钟鸣警急”说到“影掠三尺”，把展鹏飞一身本事夸得天花乱坠，连杯中影也要为他拍案喝彩。
座中多是江湖人，喝到热处，便爱听这等快人快语。
酒盏一旋，席面又热了一遭。
姚克勤沉着寡言，只偶尔笑应。
目光却不时从杯沿上掠过，落在对席那位青年身上。
王清远衣着不甚华丽，举止却自有一种从容气度，握筷、擎盏，举手投足间，气息绵长，似山间清泉无声，但于无声处自有根柢。
他不问不说，只笑吟吟地以话回话，以问应问，似太极推手，四两拨千斤。
既不承认来历，也不否认，滴水不漏。
姚克勤心下微凛：此子不凡，不可小觑。
席散更深时分，众人相聚往城外走去送行。
另一边，安顿好弟子的周铁锋披一件旧青袍，独自推门出，沿着熟悉的巷子，径往邻近的八卦门去。
李天力养伤的内室隔着两层帘幕。
药炉尚温，金疮药气味淡淡弥漫。床榻上人倚枕而坐，脸色苍白，唇角干裂，连抬手都似艰难。
周铁锋回手掩上门，三步并作两步来到床前，低声急问：“李天力，你到底卖的什么关子？你清晨让心腹传话，说在狱中偷听得官府与某股神秘势力勾结，欲对洛水郡门派不利，恐连累乞行帮等恩人，不便当众言之。又叫我与你演戏，回来密商。如今四下无外人，你快说，我们如何应这场灭顶之灾？”
李天力侧目，眼中似有苦涩，嗓音细弱如丝：“铁锋……你再近些……此事……关乎性命，隔墙有耳。”他指了指床沿。
周铁锋素来性急，与李自幼相识，近又冰释前嫌，不疑有他，身子便俯了下去，耳朵几乎贴到对方唇边。
灯焰忽然一颤，窗纸外风声恍似叹息。
下一瞬，虚弱的眼神忽地收束如针，精光乍起。被褥下的右手破被而出，掌心蓄满冷狠内劲，笔直点向周铁锋天灵。
近在咫尺，出手如电，避无可避。
“噗……”
闷响之下，骨裂之声细而寒，令人牙酸。
周铁锋身形一僵，双眼骤张，惊痛与不解在瞳仁里急速交错。
他想说些什么，唇却只轻轻动了两下，七窍渗出血与乳白浆液，旋即软倒在床沿，失声而逝。
床前的青铜灯映出他的侧影，
…。。