光直直迎上那双深邃眼睛。尽管苍白狼狈，但那双泪眼此刻燃烧着奇异光彩——混杂恐惧、孤注一掷和破釜沉舟的决心。
“不！”声音因激动而拔高，带着破音却清晰坚定，“大人！民女不愿去慈安坊！民女听闻陛下仁德，广开言路，求贤若渴！近日特开‘选贤试’，不拘一格降人才！凡有才学见识抱负者，无论出身，皆可应试！若得陛下青眼，便可……”
她一口气说到这里，气息接不上，胸膛剧烈起伏。她紧紧盯着谢司言的眼睛。
果然！听到“选贤试”，谢司言平静的眼波极细微地漾动了一下！是一种了然！甚至唇角极淡地、几不可察地弯了一下，带着一丝难以捉摸的兴味。
“哦？”谢司言声音平稳，“你竟知晓‘选贤试’？倒是有心。”她顿了顿，目光扫过惜夕的破烂衣衫，“只是，你可知此试非同小可？非识几个字、读几本书便可应付。陛下亲临，百官在侧，考校经世济民之真才实学，问安邦定国之良策。御前失仪，便是大不敬之罪。你……当真要去？”
语气平和，没有嘲讽，只在陈述冰冷事实和巨大门槛。
御前！陛下亲临！百官在侧！
这几个词如重锤砸在惜夕心上，让她一阵窒息眩晕。靳家宴会的窒息感似乎回来了，那些轻蔑目光……她一个“废物”，凭什么敢站在女帝和百官面前？
巨大自我怀疑如冰水浇下，几乎扑灭刚燃起的火苗。她甚至感觉小腿在发抖。
不行！颜惜夕！你不能退！无处可退！
靳云庭砸碎手机时那充满恶意的诅咒——“你这辈子，只配烂在泥里！”——如同魔音再次炸响！
一股混杂强烈恨意和不甘的火焰猛地从心底窜起！压倒了所有恐惧！
烂在泥里？不！绝不！哪怕万分之一机会，也要抓住！要在这个世界堂堂正正站起来！
“去！”惜夕猛地挺直背脊，尽管僵硬。她直视谢司言，眼神燃烧近乎偏执的决绝，声音嘶哑却斩钉截铁，“大人！民女要去！纵是刀山火海，龙潭虎穴，民女也愿一试！求大人指条明路！”她深深低头，姿态卑微，语气悲壮。
马车内短暂沉默。只有街市人声隐隐传来。
许久，谢司言温和清越的声音才再次响起，听不出喜怒：
“倒有几分胆气。也罢。”她似轻轻叹息，“‘选贤试’初试，今日巳时三刻，城南贡院举行。你既执意要去，便自行前往。能否进去，能否留下，看你造化。”说完，放下了
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