由师爷代为应答。可逐个点名，那些吃空饷的、冒名顶替的就藏不住了。
“户房经承，刘大有。“
一个瘦高个儿哆哆嗦嗦站出来：“小的...小的刘大...“
“慢着。“惜夕眯起眼，“据本官所知，刘大有今年该有五旬，可你看起来不过三十出头？“
堂下一片哗然。那人“扑通“跪下：“大人明鉴！小的是刘经承的侄儿，叔叔卧病在床，让小...小的暂代...“
惜夕拍案而起：“好大的胆子！朝廷职役也敢私相授受？来人，拖下去重打***板！“
衙役们面面相觑，无人动手。惜夕冷笑：“怎么，本官使唤不动你们？那好，颜忠，去请守备营的兵丁来！“
一听要惊动驻军，赵师爷慌忙呵斥衙役：“都聋了吗？还不快执行！“
板子声和惨叫声中，惜夕继续点名。这一查，竟查出七个吃空饷的、三个冒名顶替的。大堂上一片哀鸿，胥吏们汗如雨下。
“今日暂且到此。“惜夕合上册子，“所有缺额限三日内补全，否则严惩不贷！退堂！“
回到后衙，青柳急匆匆迎上来：“大人，奴婢打听到了！白家掌控着滦县七成良田，还私设河卡，渔民捕鱼都要交'水钱'。百姓都说...“
“说什么？“
“说白家三少爷白景琦，就是昨日路上遇到的那个，上月刚打死个佃户，尸体扔进白河了事。“
惜夕眼中寒光一闪。正欲说话，忽听前衙一阵喧哗。片刻后，颜忠慌张跑来：“小姐！白家来人了，抬着个箱子，说是...说是给县尊的'见面礼'！“
惜夕整了整衣冠：“来得正好。“
前衙院子里，四个壮汉抬着个红木大箱。领头的管家模样倨傲：“我家老爷听说新县尊到任，特备薄礼，还望笑纳。“
箱子打开，竟是满满一箱雪花银！少说也有千两之多。
惜夕故作惊讶：“白老爷太客气了。只是...“她突然沉下脸，“本官初来乍到，白老爷就送上如此厚礼，莫非是做了什么亏心事？“
管家脸色一变：“县尊此话何意？“
“没什么。“惜夕绕着箱子踱步，“只是昨夜翻阅案卷，发现近三年白河坞一带竟有十二起'失足落水'案。巧的是，死者都是白家的佃户或债户。“
管家强笑：“那都是意外...“
“是吗？“
…。。