夜色如墨，县衙后院的青石板路上映着斑驳的月光。颜惜夕刚推开自己卧室的房门，突然感到身后一阵微风拂过——
“谁？“
话音未落，她只觉后颈一麻，整个人顿时僵在原地。一双有力的手臂将她拦腰抱起，径直送入内室。颜惜夕心中大骇，却连一根手指都动弹不得，只能眼睁睁看着自己被安置在床榻上。
借着烛光，她终于看清了来人的面容——竟是颜忠！
“放肆！“她想要厉声呵斥，却发现连声音都发不出来。这才意识到连哑穴也被点了。
颜忠面色凝重，一言不发地将她扶起盘坐。下一刻，两只温热的手掌贴上她的后背，两股暖流如江河入海般涌入各处经脉。颜惜夕浑身一震，只觉四肢百骸如有千万只蚂蚁在爬，又痒又麻，最后所有热流都汇向丹田，在气海处形成一个灼热的漩涡。
这过程持续了约莫半个时辰。当颜忠终于收掌时，颜惜夕的亵衣已被汗水浸透。
“冒犯大人了。属下怕预先知会的话大人会拒绝，所以只好自行做主了。“颜忠解开她的穴道，声音沙哑得厉害，“现在大人身上已有属下七成的内力。“
颜惜夕猛地转身，发现这个往日精神矍铄的老者此刻面色灰败，连站姿都佝偻了几分。
“大人现在虽不通武功招式，但内力已胜过寻常武者。“颜忠咳嗽两声，“若遇险情，只需平推一掌，自可退敌。“
“为何如此？“颜惜夕扶住摇摇欲坠的颜忠，“你可知传功折寿？“
颜忠却避开她的搀扶，单膝跪地：“谢司言之命，属下不敢违抗。“
“就因为她一句话？“颜惜夕难以置信，“你...“
“恩同再造，自当以命相酬，何况区区传功。“颜忠抬头，晦暗的眼中闪过一丝锐利，“大人不必多问，早些安歇吧。“
望着颜忠离去的背影，颜惜夕只觉一股寒意从脚底直窜上来。这谢司言到底是什么人，究竟是什么样的恩情与威慑，能让一个曾经的江湖高手甘愿自损修为？她试着运转体内新得的内力，一掌挥出，丈外的烛火竟应声而灭。
这一夜，颜惜夕辗转难眠。每当闭上眼，就会看见谢司言那双深不见底的眼睛。
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晨光熹微时，廷寄到了。
“大人，朝廷急件！“周骢捧着鎏金漆盒匆匆赶来，额上还带着薄汗。
颜惜夕拆开漆盒，里面是两封信笺。一封盖着玉玺，是女帝手谕
…。。