得掌心滚烫。这已不仅仅是托付，更是毫无保留的信赖与周全的考虑。他重重点头，千言万语只化作两个字：“明白！”
交代完毕，颜惜夕并无留恋，与青柳简单用过早饭，便牵马出了院门。
韩忠带人直送至城门外。看着颜惜夕与青柳翻身上马，那娇柔却挺拔的身影坐在马背上，仿佛与这荒凉背景格格不入，又仿佛天生就该立于这天地之间，开创局面。
“大人…保重！”韩忠最终只吐出这四个字，深深一揖。
颜惜夕于马背上回望一眼这座破败的城池，以及城门前这群刚刚被赋予使命的人，目光复杂，最终只一颔首，一扯缰绳：“驾！”
两骑绝尘而去，很快便消失在黄土路的尽头。
韩忠久久伫立，直到尘土落定，才猛地转身，目光扫过身后一众兄弟和闻讯渐渐围拢过来的、面黄肌瘦的百姓，声如洪钟：“都听见城主大人的吩咐了！是爷们的，想吃饱饭的，就跟我韩忠，干起来！”
离开沽源，颜惜夕与青柳并未丝毫耽搁，日夜兼程，换马不换人，直扑白玉城。
抵达那日，天色已近黄昏。高大的城门楼在夕阳余晖中投下长长的阴影，吞没了往来不息的人流车马。城内的喧嚣繁华与沽源的死寂荒凉恍如隔世，连空气都似乎变得粘稠而浮躁。
依着规矩，颜惜夕先至驿馆安置，递了求见的牌子入宫（实则是递给谢司言），等待召见。
驿馆房间还算整洁，青柳手脚利落地收拾好行李，推开窗，看着楼下街道华灯初上、人流如织的景象，长长舒了一口气，脸上终于露出了回到熟悉地界的轻松笑意。
“大人，”她转身，语气都轻快了几分，“总算回来了。您不知道，这一路上啃干粮喝凉水，奴婢都快忘了热乎点心是什么味儿了。尤其是五芳斋的桂花糖蒸新栗粉糕和玫瑰酥，想想都馋得慌。”她眼中流露出怀念与期待，像是在荒漠中跋涉已久的人骤然想起了甘泉的滋味。
颜惜夕正对镜整理略显凌乱的发鬓，闻言从镜中看了她一眼。烛光下，青柳的脸庞虽带着奔波后的疲惫，却因这小小的渴望而生动起来。这一路艰险，若非青柳细心周全，时时提点协助，她未必能如此顺利。
心中微微一软，颜惜夕放下梳子，转身道：“这些日子确是辛苦你了。既然想了，那便去吧。我也正好走走，松快松快筋骨。”
青柳闻言，眼睛霎时亮了起来，连忙道：“多谢大人！奴婢就知道您最好了！”
两人稍作
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