颜惜夕怀着一腔沉重的心事，刚踏进府衙大门，早已等候多时、急得如同热锅上蚂蚁的绿翘就提着裙摆飞快地跑了上来，脸上毫无血色，声音都带了哭腔：
“不好了！不好了大人！出事了！”
颜惜夕勉强扯出一个笑容，安抚道：“别慌，我好着呢，我没事儿。”
绿翘急得直跺脚，连连摇头：“不是您！是、是京城的那位周大人！周骢周大人出事了！”
颜惜夕脸上的笑容瞬间僵住，心猛地一沉，脸色骤变，一把抓住绿翘的胳膊，急声追问：“他出什么事了？！快说！”
绿翘张了张嘴，这丫头平日伶牙俐齿，此刻却因事情太过惊人又关系重大，竟一时不知从何说起，索性直接从怀里掏出一封封着火漆的信件，塞到颜惜夕手中：“奴婢、奴婢说不清楚！您自己看吧！是昨天下午收到的——周大人令人八百里加急送来的！”
颜惜夕一把夺过信，也顾不得仪态，就站在院中，手指微颤地迅速拆开火漆，展开信纸。
信上的字迹依旧是周骢那手熟悉的、清隽工整的小楷，但行文语气却一改往日的守礼有节、含蓄委婉，而是前所未有的平铺直叙，甚至带着一丝罕见的仓促与决绝。
信中内容，总而言之，便是女帝不知何故，竟流露出要招幸他入后宫的意思！
颜惜夕只看到这一句，便觉得眼前一黑，一阵强烈的晕眩袭来，脚下踉跄了一下，幸好扶住了旁边的廊柱才稳住身形。
她强忍着心悸，继续往下看。信中也说明，女帝目前还只是暂时流露此意，大抵也是因为他日常作为近臣，常在女帝跟前走动，偶尔在女帝感到无趣烦闷时，他能接话开解几句，博得了几分青眼。周骢在信中写道，自己思及此，分外后悔当初的多言。
接着，他叙述了自己先是试图装傻充愣，含糊过去，奈何女帝近日似乎心意渐坚，竟直接点名了意图。他只得千方百计周旋，但形势已然十分危急。
信中又道：“惜夕知我，吾志在朝堂，愿以才学报效朝廷，经纬天下，绝不愿困守宫闱，做那依附君王的笼中雀、壁上花！纵使陛下许以昭辕（注：假设女尊世界男妃的高位份）之尊，亦绝非骢所愿，绝不会因此动摇分毫！”
信的末尾，笔迹愈发潦草，带着孤注一掷的恳切：“事到如今，局势危殆，恐难以久持。环顾四周，能解此困局者，唯惜夕一人耳！骢之生死前程，皆系于君手！”
这时，绿翘估摸着颜惜夕已读完信，才怯生生地补
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