二月暖风拂面，龙阳岸边柳枝随风荡漾。
正当晌午，一群妇人正在龙阳河岸洗衣服，叽叽喳喳闲聊家长里短。
忽然传来“嘣”一声，水花四溅。
众人定睛一看，哎呀！原来有人落水了。
有人急着喊：“快救人！”
“谁会水，快下水救人啊！”
“我连个狗刨都不会，旱鸭子一个，救不了！”
“我也不会，还是去叫别人吧！”
大家推推脱脱，不想多管闲事，会水也说不会。
落水是位姑娘，名叫姜瑞莲，家住龙阳河岸，锦屏县吉贤村人。
生母改嫁，父亲娶后娘，有一胞弟正念书，家中靠种茶叶谋生。
今年刚满十八，正是如花似玉妙龄，未婚夫被继姐夺走，她成了一方人笑柄。
继母郝氏心毒，嫌她碍眼，设局将其暗害，屡次失手。昨晚欲灌醉，要把人给掐死，等一夜未得手。今早睡到晌午才醒来，郝氏用十文钱打发她到龙阳河对面杂货铺买酱油。
姑娘从家出来，上龙阳桥，郝氏跟踪而至，居高临下观看，没人注意桥上，恶向胆边生，把瑞莲推入龙阳河。
所以村中妇人不想搭救，谁都知道郝氏心毒，会借此事赖上自身。
姜瑞莲落入水里，凉水一泡，酒也醒过来，使劲的往岸边游，两条腿不听使唤，偏在这时抽筋，游不出来。
即将要往下沉，这时从河岸上游来了三名公差，见有人逆水。赶奔事发现场，走在前头的这位，跳入水中，把姜瑞莲救上岸。
郝氏见姜瑞被救，急忙从桥上下来，装做很担心样子，“可把我给吓坏了，这孩子过桥也不看着点，一脚踩空，落水里了，幸得官爷路过救了你。”
心口不一，内心暗骂这位官爷坏了自己的事，没他逞英雄，瑞莲必死无疑。
这位官爷抬头一看，原来是郝氏，自己救的姑娘是姜老五女儿。起身回话：“原来是郝大婶，人已经救上岸，把她带回家换身衣服，别冻着了！”
这位官差本家姓白，名世珍，在县衙任捕快一职，也是吉贤村人。今天出公差，带着差役巡查，路过龙阳河巧遇瑞莲遭险。
白世珍以为把人交给郝氏就完事，打算办自己的事。
郝氏见救瑞莲是白捕头，知道老白家趁钱，心中有了歪主意。脸一变，把他给拦住，“白世珍，你可听说过古话，男女授授不亲，有过肌肤之亲，就得娶之。我家瑞莲
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