博士则沉浸在但丁的生平与时代背景中，寻找着任何可能的线索。
飞机降落在威尼斯马可·波罗机场时，已是傍晚时分。然而，天空中的能量漩涡如此明亮，使得整个城市笼罩在一种不自然的、梦幻般的光晕之中，仿佛永恒的黄昏。一出机舱，一股奇异的静默感扑面而来。没有预想中的恐慌和混乱，城市陷入了一种诡异的停滞状态。游客和居民站在街道上、广场上、桥头，仰望着天空，脸上是一种集体性的、茫然的敬畏表情，如同被集体催眠。
“网络在影响他们，”叶舟低声说，观察着周围的人群，“但不像在布拉格那样具有侵略性和破坏性。这更像是一种……温和的引导。或者说，一种沉浸式的展示。”
艾莉丝的手没有离开隐藏枪套的位置，眼神锐利地扫视着人群和阴影。“或者是一种更微妙、更危险的控制形式。降低他们的警惕，让他们接受眼前的一切。”
他们乘坐宗座遗产管理局安排的、没有任何标识的摩托艇，沿着大运河向圣马可广场驶去。水波荡漾，倒映着天空中变幻莫测的光影，整座城市仿佛漂浮在一个巨大的、发光的水母体内。越靠近广场，能量漩涡的压迫感越强，空气中弥漫着臭氧和某种难以形容的、类似于古老羊皮纸和电流混合的味道。
在广场边缘弃舟登岸，他们小心地穿过人群。人们似乎完全沉浸在天空的奇观中，对他们的经过毫无反应，如同梦游者。圣马可大教堂和总督府在奇异的光线下投下长长的、扭曲的阴影。
在广场的中心，能量漩涡的正下方，他们看到了一个更加超现实的景象——大约二三十人，穿着做工精致、仿佛文艺复兴时期的服装，安静地站立在一个用发光粉末（或许是混合了某些特殊晶体）绘制而成的复杂符号图案中。他们的站姿似乎遵循着某种严格的几何规律，仿佛正在进行某种无声的仪式，又像是在集体冥想。他们的表情平静而专注，与周围茫然的人群形成鲜明对比。
“不是‘秩序之盾’，”皮拉尔压低声音，手按在枪上，“那是谁？某种威尼斯的历史重现协会？在这个时候？”
当他们谨慎地接近到一定距离时，图案中央的一位年长男子似乎感应到了他们的到来，缓缓转过身。他看起来大约七十岁，头发银白，梳得一丝不苟，面容清癯，眼神锐利而深邃，带着一种古老的智慧和时间沉淀下的权威气质。他的文艺复兴式长袍看似朴素，细节处却透着不凡。
“欢迎，追寻者，”他的声音平静而清晰，带着优雅的意大利口音，却奇
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