山匪劫杀？
这分明是神鬼索命！
……
消息像长了翅膀，不到半天，就传遍了整个青石县的大街小巷。
县城，炸了。
“听说了吗？李员外和王员外，昨晚上一块儿被人给宰了！”
“我的天爷！真的假的？那两家护院养了上百号人，比县衙的衙役还多！”
“千真万确！我二舅家的表哥就在县衙当差，亲眼看见的！说是死状一模一样，都是睡梦里被人一刀封喉！那些护院连个屁都没听见！”
“嘶——这手段，也太吓人了！”
“吓人？我跟你们说，更吓人的还在后头呢！现场，还留下了黑风寨的腰牌！”
“什么？黑风寨？他们疯了？杀了人还敢留名号？”
一个喝茶的老头放下茶碗，压低了声音，神秘兮兮地说道：“你们懂什么？这事儿啊，邪乎着呢！你们忘了前几日，断魂坡那场大火了？听说烧了一天一夜，整个黑风寨，连人带寨子，全给烧成焦炭了！”
“啊？！”
“所以说啊，”老头一拍大腿，“这哪是山匪干的？这是沈青天的冤魂，不肯散啊！他老人家在天有灵，派了天兵天将下凡，来给这些害死他的畜生索命来啦！”
此言一出，整个茶馆落针可闻。
紧接着，所有人脸上都露出了恍然大悟又夹杂着敬畏的神情。
这个说法，比什么山匪仇杀，更能让人信服。也更能……让人解气！
一时间，“沈青天冤魂索命，鬼神夜斩乡绅”的说法，传遍了县城的每一个角落。
百姓们奔走相告，脸上非但没有恐惧，反而带着一种大仇得报的快意。
而那些曾经与李、王两家沆瀣一气，在背后捅了沈观刀子的乡绅富户们，则彻底吓破了胆。
他们一个个大门紧闭，连夜从城外请来道士和尚，在家里设坛做法。
香火烧得整个县城上空都弥漫着一股怪味。
每个人都惶惶不可终日，生怕下一个晚上，那个无声无息的“鬼神”。
会出现在自己的床头。
……
柳溪村，村口的大槐树下。
村长赵铁山吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他那张沟壑纵横的老脸。
他的手，抖得厉害，烟灰簌簌地往下掉，落了满身的土布衣裳，他却浑然不觉。
他脑子里，翻来覆去就那
…。。