昌乐废弃工厂的天还没亮透，铅灰色的光透过破碎的玻璃窗，洒在满地生锈的机床零件上。大象带着五个保镖踹开吱呀作响的铁门时，冷风裹着机油味灌进来，他下意识摸了摸腰后的匕首 —— 自从上次遇刺后，这把刀就没离过身。车间最里面的铁柜后传来轻微的响动，刘贵义抱着支没上膛的步枪探出头，看见大象的瞬间，瞳孔骤缩，身体往铁柜后缩得更紧，连声音都在发颤：“是、是我哥让你来的？”
大象点头，踢开脚边的废齿轮，金属碰撞声在空旷的车间里格外刺耳：“刘老大让我接你回去，顺便去破庙地窖取点东西。” 他伸手想拉刘贵义，却被对方猛地甩开 —— 刘贵义的手冰凉，像刚从冰水里捞出来，指甲缝里还沾着泥土，显然在这铁柜后躲了很久。
“我不回去！死都不回那个鬼地方！” 刘贵义突然激动起来，抓住大象的胳膊，指甲几乎嵌进对方的皮肉里，“你没见过他把我手按在烙铁上的样子！就因为我少报了半箱子弹，他能看着我疼得满地滚，还笑着说‘记性是疼出来的’！” 他的声音压得极低，却满是绝望，眼底的恐惧像结了层冰，连呼吸都带着颤，“他让你去破庙取东西？那是让你去送死！地窖里根本不止弹药，还有他跟盐城基地交易人口的账本 —— 他怕周磊的人发现，让你去取，就是想让你背黑锅！”
大象的身体猛地一僵，下意识摸了摸怀里的地图 —— 刘贵仁只说 “取重要东西”，半个字没提过账本。他想起上次赌场保镖丢了半箱手榴弹，被刘贵仁当着所有人的面剁掉左手，鲜血溅在赌桌上的场景；想起自己因为没拦住出老千的流民，被扇得嘴角流血的疼；想起地下皇宫 “投喂口” 里，那些被丧尸啃食的人发出的惨叫…… 一股寒意从脚底窜上来，顺着脊梁骨爬到后脑勺。
刘贵义看出他的动摇，从怀里掏出个用油纸包得严实的东西，塞到大象手里。油纸包很轻，却像块烙铁，烫得大象手心发疼：“这是地窖的备用钥匙，还有我偷偷抄的交易账本副本。你拿着这个，别回地下皇宫，也别替我哥办事。”
大象攥着油纸包的手紧了紧，指腹蹭过粗糙的油纸，声音里带着迟疑：“那你们准备去哪里？” 他看着刘贵义眼底的光 —— 那是他在地下皇宫里从未见过的神色，没有恐惧，没有谄媚，只有一种近乎柔软的期待，像雪地里刚冒头的绿芽。
刘贵义往车间外望了眼，铅灰色的天空正飘着细雪，却挡不住他语气里的憧憬：“我们准备一路往南走，听说南边冬天不结冰，河水
…。。