力，往往才是交往的真正底气。你可以讲道理，但可能没人愿意听；你可以愤怒，但可能没人会在意。三槐当他那个‘爹’，是居高临下的权力霸道；千山那声倔强的‘不叫’，是身处弱势的无奈挣扎。而我，当时只能选择和稀泥，说些不痛不痒的圆场话，因为我也要顾虑太多，无法真正站在哪一边。”
“但有一点，我始终心里清楚：当初想办法招他们进厂，不是为了看他们日后互相奚落、彼此伤害，而是真心希望他们都能活得稍微体面些，有点奔头。可惜啊，一份体面的生活，从来就不是一张薄薄的招工表就能轻易给予的。”
多年以后，林秋水再次见到了千山。此时的千山早已不在矿上干活了，他在村口马路边开了间小小的杂货店，脸上被岁月刻出了深深的皱纹，但也多了些踏实和平静，见了人会有笑模样了，只是那笑容里，终究还是带上了生活磨砺出的沧桑。
两人找了个安静的角落坐下，千山忽然提起旧事，语气平静了许多：“那年在石韵山庄，我心里头其实是恨你的，恨你没当场站出来帮我说话。”
林秋水听了，只是苦笑一下：“我那时候要是明着帮你说话，三槐那个脾气，肯定下不了台。那煤窑虽然又小又破，但当时是你唯一的饭碗。我帮你说一句话简单，可是后果你可能承受不起，他毕竟是煤窑副经理，你可能连那个煤窑都待不下去，往后日子更难。”
千山沉默了很久很久，杂货店里静悄悄的。最终，他重重地点了一下头，说：“那时候……是我不懂事，钻牛角尖了。你当时，也确实尽力了。毕竟，你帮过我进烟厂，没有当众让我叫爹，我会记一辈子的。”
两人伸出手，互相碰了一下，一切尽在不言中。昔日的那些芥蒂和疙瘩，或许还在心底某个角落留着痕迹，但到了这个年纪，也只求一个各自心安罢了。
窗外，又有秋叶无声地飘落，一片接着一片，像极了多年前烟厂门口的那个秋天。
林秋水望着那片片翻飞的落叶，忽然清晰地想起小时候，他们一群半大小子，常常并排坐在村口那棵老榆树下巨大的树荫里，分吃一块晒干的红薯干。你掰一小块，我掰一小块，红薯干在嘴里慢慢化开，甜得一个个都眯起了眼睛，觉得那就是世上最好的滋味。那时的他们，天真地以为日子会永远这样下去，根本不知道命运这只手，后来会把他们推到多么遥远和不同的地方，更不知道，有些曾经以为坚不可摧的情谊，会在现实生活沉重的碾压下，碎成多么细小的粉末，随风飘散。
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