翌日的天，比昨日更沉了几分，铅灰色的云层像是吸饱了水的棉絮，沉甸甸地压在黑风寨的山尖上，连一丝风都透不出来。寒风却比昨日更烈，裹着细碎的冰碴子，像无数把小刀子，刮在人脸上又冷又疼。校场边缘的乱葬坑旁，几只乌鸦落在新坟上，“呱呱”地叫着，声音嘶哑，像是在为即将到来的厮杀提前哀悼。
擂台中央的黄土，被昨夜的霜气冻得发硬，上面的血迹早已凝固成暗褐色，像是泼在地上的酱油，与新铺的黄土混合在一起，形成一块块深浅不一的斑驳印记。风一吹，卷起的黄土里夹杂着细小的血痂，散发出一股铁锈和尘土混合的腥气，闻着让人胃里发紧。
观赛的人群比昨日多了近三成，不少人是从山下小镇赶过来的，想看看这场“女寨主招亲”的热闹。但人群却比昨日沉默得多，昨日那些起哄吹口哨的人，此刻大多缩着脖子，眼神里没了看热闹的兴奋，只剩下凝重和忌惮——昨日雷豹、青竹标等人的惨死还历历在目，谁都知道，今天的擂台，只会更残酷。
人群边缘，几个小山寨的头目凑在一起，小声议论着：“你说今天谁能赢？熊阔海那莽夫昨天没上台，今天肯定要动手了。”“不好说，听说‘黑龙潭’的段九江也来了，他的‘狂蛟刀’可是能削铁如泥，说不定能治住熊阔海。”“我看悬，熊阔海的横练功夫，刀枪不入，段九江的刀再快，未必能伤得了他。”
靠近高台的位置，“一阵风”风九依旧骑在黑马上，手里把玩着一把匕首，眼神阴鸷地扫过擂台。他身后的马贼们都勒着马，手里的弓箭搭着箭，却没拉满，显然是在提防周围的人。风九的目光时不时落在高台上的上官悦身上，嘴角勾起一抹冷笑，不知道在盘算着什么。
“秃鹫岭”的人马占据了左侧最好的位置，秃鹫坐在一块石头上，手里拿着一个酒葫芦，慢悠悠地喝着酒。他身边的手下们都站得笔直，手里的长刀出鞘半寸，刀光闪烁，透着股杀气。秃鹫的目光落在擂台中央，眼神里满是不屑，似乎觉得这些人的打斗都是小孩子过家家。
苗婆婆和阿雅站在右侧的角落，苗婆婆闭着眼睛，手里的拐杖轻轻敲着地面，像是在打某种节拍。阿雅手里的竹篮里，多了几支细小的骨针，她的手指紧紧攥着竹篮边缘，眼神紧张地看着擂台，不知道在担心什么。
那伙低调的人马依旧站在人群最后，眉疤汉子双手抱在胸前，眼神平静地扫过每一个人。他身后的弟兄们都站得很整齐，没人说话，只有偶尔风吹过他们的衣角，发出“哗啦”的声响。
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