子时的钟声在铁壁关的上空隐约回荡时，天地间已彻底被墨色吞噬。没有月亮，连最亮的启明星都被厚重的云层遮蔽，只有呼啸的寒风在山脊间穿梭，像无数只饥饿的野兽在嘶吼。上官悦伏在一块冰冷的青灰色岩石后，指尖触到的岩石表面结着一层薄霜，寒气顺着指尖钻进袖口，冻得指节发麻。
这里是“断云脊”——响水河营寨后方唯一一道能俯瞰敌营的山脊，也是她和小队选定的起飞点。山脊的边缘陡峭得近乎垂直，下方是深约数十丈的沟壑，沟壑里积着半尺厚的残雪，风刮过雪面，卷起细碎的雪沫，像白色的刀子，抽打在人脸上，生疼。
远方，响水河营寨的火光在黑暗中铺展开来，像一头蛰伏的巨兽睁开了猩红的眼睛。营寨的布局清晰可见：外围是一圈低矮的木栅栏，栅栏外挖着浅浅的壕沟，每隔五十步就有一座哨塔，哨塔上挂着的火把跳动着，将哨兵的影子拉得长长的，投在雪地上，随着风来回晃动；营寨内部，帐篷密密麻麻地排列着，大多是灰色的粗布帐篷，只有中央那顶帐篷格外显眼——它比其他帐篷大了三倍，用深红色的绸缎缝制，帐篷顶端插着一根银色的鹰旗，在火光下泛着冷光，那是波斯守将哈立德的帅帐；西侧的区域堆放着大量的粮草垛，粮草垛旁搭着几座简陋的棚子，棚子里隐约能看到油桶的轮廓，应该是存放火油和其他物资的地方。
“咚——咚——咚！”
突然，一阵沉闷的战鼓声从铁壁关方向传来，打破了夜的寂静。战鼓声厚重而急促，像重锤敲在每个人的心上，紧接着，隐约的喊杀声顺着风飘过来，“杀！杀！杀！”的呐喊虽然遥远，却带着一股一往无前的气势。
“主力开始佯攻了！”石头压低声音说，他的手按在腰间的淬毒匕首上，指节因为用力而泛白。
上官悦点点头，目光扫过身边的七名队员。每个人都穿着黑色的夜行衣，脸上涂满了用炭灰和污泥混合的颜料，只露出一双双在黑暗中发亮的眼睛。林墨的嘴唇在微微发抖，他下意识地攥紧了手里的弩箭，箭杆上的木纹都被他捏得发白；赵锐则显得格外兴奋，他舔了舔嘴唇，眼神死死盯着下方的营寨，像一头即将扑向猎物的豹子；马三、周虎、李狗蛋和王小五四个狼兵则保持着沉默，他们靠在一起，身体微微前倾，做好了随时行动的准备。
“最后检查装备！”上官悦的声音压得极低，却清晰地传入每个人的耳中，“伞绳有没有缠绕，锁扣牢不牢固，火油桶的塞子有没有封紧，弩箭够不够——记住，落地后第一时间脱伞
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