响水河营寨的火光还在舔舐着夜空，橘红色的火焰把营寨的断壁残垣映得如同炼狱。唐军士兵们分散在营寨各处，有的用长枪挑起波斯士兵的尸体，扔到临时挖好的土坑里；有的蹲在地上，小心翼翼地擦拭着缴获的弯刀和弩箭，刀刃上的血珠滴在冻土上，瞬间结成细小的冰粒；还有的正押着一群瑟瑟发抖的波斯俘虏，俘虏们双手被反绑在身后，脸上满是恐惧，嘴里不停地念叨着波斯语，大概是在求饶。
空气中弥漫着一股难以言喻的气味——血腥、焦糊、汗臭混合在一起，呛得人喉咙发紧。几个年轻的唐军士兵蹲在角落里，双手撑着膝盖，不停地呕吐，显然是第一次见到如此惨烈的场面。
李崇韬站在被攻破的寨墙缺口处，玄甲上的血污已经凝结成黑色的硬块，他手里握着那柄伴随他多年的长剑，剑鞘上的宝石在火光下失去了光泽。他的目光没有停留在眼前的胜利景象上，而是死死盯着营寨后方那片被夜色吞噬的矮丘——那里是通往响水河渡口的唯一路径，也是阿尔丹最有可能逃跑的方向。
“将军，斥候回来了！”一名亲兵快步跑过来，单膝跪地，声音带着急促的喘息，“启禀将军，波斯主将阿尔丹带着三百多名亲卫，突破了咱们西侧的薄弱防线，正往响水河渡口方向逃跑！”
李崇韬的手指猛地攥紧了剑柄，指节泛白：“三百亲卫？他们是怎么突破防线的？”
“西侧防线是新补充的辅兵，战斗力较弱，而且刚才清理战场时，大部分兵力都集中在营寨内部，阿尔丹的亲卫又是精锐，辅兵们没挡住……”亲兵的声音越来越低。
李崇韬沉默了，他知道辅兵的战斗力——大多是临时征召的农民，没经过多少训练，面对阿尔丹的百战亲卫，确实难以抵挡。但他更清楚，阿尔丹绝不能跑掉！阿尔丹在波斯军中威望极高，而且熟悉铁壁关的防御部署，若是让他渡过响水河，回到波斯大营，必然会带着更多的兵力反扑，到时候，响水河营寨的胜利就会变得毫无意义，铁壁关的处境会更加危险。
“绝不能放虎归山！”李崇韬的声音冰冷得像寒铁，“传我命令，让前锋营三百精锐立刻集结，随我追击！”
他转身看向不远处正在休整的上官悦小队。上官悦正靠在一根烧得半焦的木柱上，左肩的伤口刚用布条包扎好，布条上已经渗出了暗红的血迹；石头坐在她旁边，正在用一块破布擦拭着那柄卷刃的横刀；林墨、周虎、李狗蛋、王小五围在一起，低声讨论着刚才的战斗，每个人的脸上都带着疲惫，却难掩胜利
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