夜色如墨，泼洒在黑石岭连绵的山脊上。五十匹战马的蹄子裹着麻布，踩在碎石铺就的山路上，只发出细碎的“沙沙”声，像极了夜行动物掠过草丛的动静。上官悦伏在“踏雪”的马背上，这匹她从长安带来的白马早已褪去了初见时的娇贵，鬃毛被风沙染得微显暗沉，却更添了几分战场的悍勇。夜风卷着山涧的寒气，刮过她脸颊时带着碎石子的刺痛，她却连眼睫都没眨一下，目光始终锁定着前方被夜色模糊的山口——那里，就是黑石岭的入口，也是波斯先锋军必经之地。
“将军，前面十里就是黑石岭隘口了。”赵青策马靠到她身侧，声音压得极低，只有两人能听见。他左手下意识地按在腰间的横刀上，指节微微泛白——这位出身边军斥候的队长，虽历经数十次侦察任务，却从未像此刻这般紧张。五十人对五千人，这不仅是兵力的悬殊，更是对他们这些日子训练成果的终极考验。
上官悦轻轻“嗯”了一声，右手探入怀中，指尖触到那枚冰凉的金属外壳——信号弹。这是她穿越时塞进应急包的最后一件现代物品，橙红色的外壳上还印着生产批号，此刻却成了她最隐秘的底牌。“按计划行事。”她的声音在夜色中异常平稳，听不出半分波澜，“让各小队注意保持间距，阿依木的第二队走西侧，王焕的第三队走东侧，我们第一队居中，遇敌先示警，不许擅自冲锋。”
“记住，我们不是来决战的。”她又补充了一句，目光扫过身后影影绰绰的骑手，“我们的任务是骚扰，是拖延，是让波斯人睡不着觉——把他们的锐气磨掉，为主力争取时间。”
骑手们无声地点头，夜色中，只有他们眼中闪烁的微光，映着远处偶尔掠过的流萤。阿依木悄悄拽了拽缰绳，让自己的黑马与王焕的棕马错开半尺——这半个月的相处，他早已不像初见时那般排斥唐军，甚至会在训练后主动和王焕切磋刀法。此刻他摸了摸靴筒里的短匕，那是阿史那鲁亲手送他的成年礼，刀柄上刻着驼纹，此刻却仿佛在发烫。
子时刚过，黑石岭隘口终于出现在视野中。这处隘口宽不足二十丈，两侧是陡峭的岩壁，中间一条土路蜿蜒通向山谷深处。波斯人的先锋营就扎在隘口内侧的平地上，数百顶黑色帐篷像蛰伏的巨兽，在月光下泛着冷硬的光泽。营火点点，散落在帐篷之间，每十步就有一个手持长矛的哨兵，腰间挂着波斯式的弯刀，盔甲上的银饰在火光中偶尔闪过一丝冷光。
上官悦勒住马，从马鞍旁取下那架复古样式的单筒望远镜——这是她让弟弟在长安的古玩店淘来的
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