铁壁关的刑场就设在关城中心的校场，秋日的风卷着戈壁滩的沙尘，在斑驳的校场地面上打着旋，卷起几片干枯的草叶，又重重摔在布满血痕的青石板上。这处曾用来操练兵马、举行庆功宴的地方，如今却被一层肃杀之气笼罩——刑台是临时搭建的，用的是三块厚重的榆木板，板缝里还嵌着去年突厥人攻城时留下的箭镞，在秋日的阳光下泛着暗沉的光。
上官悦跪在刑台中央，粗麻绳紧紧捆着她的手腕和脚踝，磨得皮肤生疼。脖颈后压着一块冰凉的斩令牌，木质的令牌边缘粗糙，带着一股陈年的霉味，像一块巨石，压得她几乎喘不过气。她微微垂着眼，能看到自己铠甲上的污渍——那是之前被囚禁时沾的地牢泥土，还有几处未洗净的血渍，是突围时溅上的。
台下早已挤满了围观的军民，黑压压的人头从刑台一直排到校场门口，嗡嗡的议论声像即将来临的暴雨，在空气中翻涌。
“哎，真是造孽啊……上官将军可是咱们铁壁关的功臣啊，黑石岭那一战，要是没有她，咱们早就成了突厥人的刀下鬼了，怎么现在说斩就斩？”前排一个扛着锄头的老农，看着刑台上的上官悦，满脸惋惜，手里的锄头不自觉地攥紧，木柄都被捏出了汗。
他身边一个穿着补丁布衣的妇人，却立刻反驳：“功臣？你忘了前阵子天塌下来的样子了？那裂缝吞了多少庄稼、多少房子？监军大人都说了，就是她这个异界来的妖女引来的天谴！要不是她，铁壁关怎么会死那么多人？”
“可她后来不是把裂缝补上了吗？”老农还想争辩，却被旁边一个穿兵甲的年轻士兵拉住了。那士兵摇了摇头，压低声音：“张老伯，别乱说话，监军大人在上面看着呢，小心祸从口出。”
人群后排，几个孩子扒着大人的腿，好奇地看着刑台上的“女将军”，其中一个扎着羊角辫的小姑娘，手里还攥着一块桂花糕——那是去年上官悦巡查街市时，分给孩子们的，此刻她仰着头问：“娘，那个姐姐是坏人吗？她之前还给我糖吃呢……”
孩子的母亲赶紧捂住她的嘴，脸色发白：“别乱说！快跟娘回家！”
监斩台上，新任监军魏无涯正襟危坐。他穿着一身石青色的监军官服，衣料是上好的云锦，领口和袖口绣着暗纹的祥云图案，腰间系着一条玉带，挂着一枚白玉佩——玉佩是暖白色的，雕着一只展翅的海东青，在阳光下透着温润的光。他身姿挺拔，面容冷峻，高挺的鼻梁下，薄唇紧抿，眼神锐利如鹰，扫过台下时，人群的议论声立刻低了几分。他身旁
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