一应答，语气温柔。
“娘放心，一路平安，未曾涉险，一切顺利。”
“皇上赐我封地，就在北方，日后得闲，带您前去瞧瞧。”
老妇闻言，面露惊色。
“赐你封地？”
她犹疑半晌，深知得地即成一方势要，非同小可。
执夫轻轻颔首。
“嗯。”
用罢晚膳，执夫独自前往虎骑山。
与旧部共饮，酒未尽兴。
只因吴志未归，众人约定，待其归来再痛饮一场。
俞陌斟酒相问。
“夫长，皇上将胡地赐你，我们是否该迁往彼处安身？”
执夫一笑，目光扫过山林。
“你们舍得这虎骑山吗？”
“你真不想动那片地？”
执夫这一问，俞陌怔了片刻，目光落在虎骑山的坟茔与营帐之间，轻轻摆了手。
“舍不得。”
他低声说。
那片土地暂且闲置，用途未定，便先由它荒着。日后若有主意，再作打算也不迟。
在山上站了一阵，执夫才缓缓下山归家。
翌日并未早朝，嬴政却派人召他入宫。进了内殿，行过礼后，两人相对跪坐于席上。
“那些朝中文臣，你以为如何？”
嬴政开口问道。
执夫默然片刻。他与诸臣往来不多，印象却清晰——“有才无能。”
四字出口，嬴政微微颔首。
“正是如此。可天下初定，可用之人寥寥。”
“李斯亲自去寻，也只得了数人。”
嬴政语中带倦。
门第为阶，荐举为径。无人引荐，纵有经世之才，也难登庙堂。自荐者亦需有名声，而名声可买，孝行可演。有人为博清誉，不惜重金雇人称颂；平日侍亲至孝，转身便对双亲恶语相向，外人岂知？
执夫沉吟良久，察举与自荐，弊病颇多。
“陛下，臣有一策，若可行，则官吏之质可大增。”
嬴政抬眼：“讲。”
“设科举。”
“以试取士，层层筛选。乡试初选，会试再拔，殿试定高下。”
“最终一关，由您亲自主持。拔头名为状元，入中枢任职；其余入选者，授县令、郡丞等职，充任地方。”
他将设想娓娓道来，从制度框架到施行细节，一一陈明。
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