若无这些踪迹，要在如此广袤之地寻人，无异于大海捞针。
北方天地一色，白雪覆盖四野，毫无路径可循。
“夫长，此处地图未载，不知是何地。”
俞陌走近执夫，低声说道。
“无妨，只管追下去。找到吴志，脱险之后便即刻南返。”
执夫语气平静，却透着坚定。
队伍休整一日，次日再度启程。
两天跋涉后，又见胡人尸首横陈。
尸体尚在腐化之中，死亡时间应在半月之内。
执夫默默推算，心中已有判断：与吴志的距离，最多不过七日路程。
以吴志行进速度，七日内定能相遇。
“出发！”
执夫一声令下，兵马再次北行。
此时天寒地冻，雪覆千里，视野所及尽是苍茫。
前路不见足迹，积雪已将一切痕迹掩埋。
执夫只得亲自带队，拨开表面积雪，寻找蛛丝马迹。
每行数里，便需停下查探，进度缓慢如蚁。
唯有细察地面枯草是否被践踏，方能辨明方向。
为防归途迷路，沿途皆留下标记。
“照这般速度，至少还需十日才能会合。”
俞陌忧心忡忡。
“不知他们能否撑到那时。”
执夫轻叹，眉宇间掠过一丝不安。
忽然，俞陌惊呼：“夫长，这里有新蹄印！”
众人聚拢查看，一名斥候凝视片刻，恍然道：
“我想起来了，这是我先前传信时走过的路。”
大雪封途，连方位都已模糊，直到看见旧痕才得以确认。
“既已辨明路线，不必迟疑，立刻跟进。”
执夫翻身上马，下令全军继续前进。
那名斥候一边引路，一边重述吴志遭遇：
吴志追击胡人深入北境，迷失归途，敌踪亦杳然无迹，不知是否已被歼灭。正当犹豫之际，突遇一支陌生军队。
双方误判身份，尝试沟通未果，言语不通，随即爆发冲突。
敌众我寡，战况迅速恶化，吴志被迫撤退，在风雪中亡命奔逃，自此失联。
吴志让几名探子分别返程报信，最后却仅他一人成功脱身。
其余几人皆在荒野中失散，踪影全无。
执夫得知敌情后，脑海中浮现一个邻国的名字。
…。。