李氏的嗓门拔得更高了，几乎是在声嘶力竭地宣告，唯恐旁人听不见。她肥胖的身躯努力往前挤着，红光满面。
“瞧瞧！瞧瞧我儿那气派！这满京城，谁家儿郎能比得上？老身这辈子，就指着他光耀门楣了！”
周围的人群果然爆发出更热烈的议论和赞叹。
“哎呦，原来这位老夫人就是状元郎的亲娘啊！真是好福气！”
“老夫人有福啊，养出这般出息的儿子！”
“瞧这状元郎的品貌，老夫人年轻时定然也是个大美人！”
“祖坟冒青烟喽！积了大德了！”
这些奉承灌得李氏飘飘然，骨头都轻了几两，脸上的得意几乎要溢出来，仿佛自己已然成了诰命夫人。
肖愈端坐于高头大马之上，感受着四面八方投射而来的艳羡目光，胸膛里那颗心，鼓胀得快要炸开。
这浩荡的队伍里，无论是身旁的榜眼、探花，还是身后那百余进士，哪一个不是家世显赫、背景深厚？
唯有他肖愈，是真正从寒微之中，凭着一腔孤勇和满腹才学，硬生生杀出了一条通天官路。
一股前所未有的豪情在胸中激荡。他，肖愈，就是天命所归的文曲星下凡！
这万人景仰的排场，都是他应得的。他担得起，也必将拥有更多！
此时，他脑海里闪过菱辞那张总是沉静无波、带着几分疏离的脸。
昨夜，他暗示可以给她一个孩子，让她安心做状元夫人。
可那个不知好歹的女人，竟断然拒绝了！
她凭什么？
只怕她要见到自己这般荣耀，会为昨晚的行为后悔。
而此时，菱辞步履从容，带着真儿径直穿行在相对僻静的东升街。
这条街多是些书肆、笔墨铺子和药铺，比起朱雀大街的狂热，显得冷清许多。
她身上是一件素雅的月白色云纹软烟罗长裙，料子极好，却无半分张扬。
发髻简单挽起，簪着一支成色温润的羊脂白玉簪，别无他饰。
菱辞目不斜视，径直走向街角那间门脸不大、却挂着“济世堂”匾额的医馆。
刚踏进门槛，一股浓烈而复杂的草药气息便扑面而来。
柜台后，一位须发皆白的老者已闻声抬头，正是洪大夫。
见到菱辞，他布满皱纹的脸上立刻绽开温和的笑容，放下手中正在分拣的药材，快步迎了上来。
“夫人您来
…。。