次日清晨，天光大亮。
一夜之间，安平山上的肃杀与血腥，被初升的朝阳涤荡得一干二净。
昨夜还因恐惧而瑟瑟发抖的山匪们，此刻正围着几口大锅，大口吞咽着热气腾腾的肉粥。
锅里翻滚的，正是从那十几个斥候身上缴获的干粮和熏肉。
一口热粥下肚，暖意从胃里升腾而起，驱散了最后的寒意与惊惧。
人，终究是肉长的。
一顿饱饭，足以让他们忘记昨夜滚落在脚边的头颅.
转而对那个给予他们这一切的男人，生出最原始的敬畏与依赖。
山道上，竟是前所未有的热闹。
“大当家！山下安平乡的乡亲们，给咱们送吃的来了！”
孙侯连滚带爬地从山腰冲上来，瘦小的脸上满是不可思议的潮红，声音都因为激动而变了调。
他身后，跟着一长串挑着担，背着筐的乡民。
他们脸上带着几分怯意，更多的却是混杂着感激与期盼的神情。
筐里装的不是什么山珍海味，只是些粗粝的麦饼，炒熟的豆子，甚至还有几罐自家酿的浊酒。
可这却是乱世里最珍贵的馈赠！
孙侯的心脏狂跳不止。
他跟过王大麻子，知道以前山寨在乡民眼中是什么形象。
那是催命的恶鬼，避之不及的瘟神！
可眼前这位新大当家，落脚此地，满打满算，不过三日！
先是雷霆手段整合山寨，再是两人两骑夜出斩首二十余流寇！
如今，竟引得山下百姓箪食壶浆，视若救主！
这哪里是土匪？
这分明是话本里才能听到的英雄好汉！
孙侯偷偷瞥了一眼不远处，那个正在检查兵刃的冷峻身影。
原本他对即将到来的大战毫无信心，只觉得是跟着一个疯子去送死。
但现在，一股莫名的狂热自心底涌起。
有大当家在，或许能赢！
与此同时，另一拨更体面的人物，正被引至聚义厅前。
为首的是个年过半百，身着锦缎员外袍的老者。
正是安平乡里最有声望的乡绅，周泰，人称周老爷。
他身后，还跟着另一个同样富态的李老爷。
以及十几个精壮的家丁，抬着几个沉重的木箱。
“沈壮士！”
周老爷一见沈泽，便远
…。。