听竹院的夜风裹着西角传来的焦糊味，吹得窗棂吱呀作响。苏微婉捏着那张皱巴巴的纸条，指尖几乎要将纸页掐破——“火是太后的人放的”“小心陈嬷嬷”“梅香的东西在枯井里”，每一句话都像一根刺，扎在她早已紧绷的神经上。
青禾凑在一旁，借着油灯的微光反复看着纸条，声音发颤：“姑娘，这写纸条的人到底是谁啊？一会儿说陈嬷嬷帮咱们，一会儿又说她不是好人，还有太后的人放火……这水也太浑了。”
苏微婉将纸条凑近油灯，看着上面陌生的字迹——笔锋急促，墨色深浅不一，显然是在极度匆忙中写就，连落款都没有。她轻轻吹灭油灯，月光立刻涌进屋子，落在她紧绷的侧脸上：“不管是谁，现在不能信也不能疑。陈嬷嬷提醒我梅花树下有线索，纸条却说东西在枯井；陈嬷嬷让我别靠近西角，纸条却指引我去枯井——这两人必有一个在说谎，或者，两个都没说全。”
“那咱们怎么办？”青禾抓着苏微婉的衣袖，“西角刚失火，还死了人，现在去肯定会被人盯上。”
“不去。”苏微婉斩钉截铁，“现在所有目光都盯着西角，不管是放火的人，还是查案的人，都在等‘想找线索的人’自投罗网。咱们先按兵不动，等内务府查案的人来了，看看各方反应再说。”
话音刚落，院门外就传来了急促的脚步声，伴随着小丫鬟的呼喊：“苏姑娘！赵姑娘！内务府的刘公公来了，要召集所有秀女去前院问话，说是要查西角失火的事！”
苏微婉心里一紧——来得这么快。她连忙整理好衣裳，拉着青禾往外走，刚到前院，就见黑压压的秀女站在柳树下，中间站着个穿深蓝色宫服的太监，约莫五十岁，脸上没什么表情，正是内务府的刘公公。陈嬷嬷站在刘公公身边，脸色依旧凝重，眼神扫过秀女们，最后落在了苏微婉身上，停留了一瞬便移开。
“昨夜西角失火，烧死了个打杂的丫鬟，还烧了三间旧屋。”刘公公的声音尖细却有力，“太后娘娘说了，这别院是选秀重地，出了人命非同小可，必须查清楚——是意外，还是有人故意纵火。”
他话音刚落，人群里就响起一阵窃窃私语。李月娥往前站了一步，声音带着刻意的惶恐：“刘公公！昨夜失火前，我好像看到苏微婉姑娘往西角方向去了！她肯定跟失火有关！”
所有目光瞬间齐刷刷地落在苏微婉身上，连中立的秀女都露出了怀疑的神色。青禾急得要辩解，却被苏微婉拉住了。她往前走了两步，屈膝行礼，语气平静得没有一
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