初晴的晌午，桃花村口的老槐树下，几个裹着破袄子的妇人正缩着脖子在老井边打水。
“哟，这是谁家来客了？”
驴车渐近，车辕上坐着一个满脸凶相的汉子，一看就不是好惹了。
这群妇人顿时兴起，“走！跟上去看看，这谁啊？”不知是谁说了这句，井台边排着队的七八个妇人呼啦啦就跟了上去，桶都没顾得上拿走。
待行至里正家门口，从驴车下来一个二十出头的年轻妇人，身上穿着件半新不旧的耦合色棉袄，怀里搂着个裹在藏青色小被里的娃娃。
那凶脸汉子看着这妇人下了车，立马从车厢里拖出一个包裹往地上一放，就把毛驴调了个头，甩上鞭子头也不回走了。
“兰……兰姐儿？”跟上来的李婶子看着下车的人惊呼了一声。
那妇人抬起头，露出一张憔悴却依旧清秀的脸。正是里正家三年前嫁去县里，给刘县尉当小妾的小女儿兰姐儿。只是如今她眼角已有细纹，嘴唇冻得发白，哪还有当年那个朝气勃勃，满嘴怪话的小姑娘模样？
“婶子们好。”兰姐儿勉强扯出个笑。
边上一个好心的妇人看她抱着孩子，连忙上前帮忙敲门。
里面传来了一阵没好气的回应声：“这又是谁啊？这么冷的天，没个消停的！”门被从里用力地打了开来。
“一大群人围在我们家门前做什么？都吃饱啦！”周氏对这群村里的妇人是一百个看不上眼。
“周氏，你看那是谁？”敲门的妇人指着兰姐儿说。
顺着那妇人的手指抬头望去，嘴上说着：“谁啊！哪个神仙人物啊？”
“兰，兰姐儿？”
“啊！当家的，你家那个遭瘟的妹妹回来了。”周氏说着就往堂屋里跑。
堂屋里顿时炸了锅，里正婆娘李氏先从里面跑了出来，接着是里正。后面跟着一脸不愉的里正二儿子王伯昭，还有一脸幸灾乐祸的周氏。
“爹......”兰姐儿刚要行礼，就先被打断。
“你今个为何回来？出了什么事？”里正看着兰姐儿脚边的那个大包裹，还有她怀里的孩子眉头紧蹙。
“爹，县尉大人在前夜暴毙了！”兰姐儿面无表情地看着里正说。
“那你不留在城里帮忙发丧，你回来做何事？”边上的王伯昭忍不住问。
“对对，也不嫌晦气！”周氏补上了一句。
“夫人说可怜我们这些妾室都还年轻，现在
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