岸的芦苇丛潜行。
走了小半个时辰，他们来到了城墙外的一处荒废码头，河水水位已经下降了不少，露出岸边泡得发白的石阶。
“姐姐，船！”红丫拉着林岁安的衣角说。
一艘单船桅货船正缓缓驶过，船头站着个精瘦的老汉。
“老周！”赵老四挥动手臂，压低声音喊道。
那老汉眯起眼睛，突然脸色一变，急忙将船靠岸。
“老赵？你还活着？”老周一把抓住赵老四的手臂，“商队其他人呢？”
“散了。”赵老四简短地说，转头对林岁安解释，“这是周伯，走洨河的老船公。”
周伯打量着三个孩子，“上来吧，正好要往赵州送货。”
船舱里堆满了麻袋，散发着浓郁的药材气味。
林岁安认出那是苍术和白芷，都是防疫的常用药。
“今年这瘟疫......”周伯摇着橹，叹了口气，“赵州城里已经死了上百号人了。”
赵老四蹲在船头，突然问道：“陈记的铺子还开着吗？”
“开着呢，就是生意不好做。”周伯压低声音，“契丹人要征三成的税……”
第二日正午时分，货船经过一处河湾。岸上还有几个契丹骑兵，看到货船立刻站起身。
“低头！”周伯急忙示意。林岁安立马拉着红丫蹲下身，听见岸上传来说话声。
“……赵州的药铺都查过了？”
“查过了，没有……”
声音渐渐远去。
第三日傍晚，赵州城墙终于出现在视野中。北门处排着长队，几个厢军正在挨个检查行人。
“跟着我走。”周伯递给他们每个人一个竹筐，“装作采药回来的药童。”
排队时，林岁安注意到城墙是贴着告示，上面画着几个人的头像。
“那是……”
“嘘。”赵老四制止她的疑问。
轮到他们时，守门的兵卒随意翻了翻竹筐：“哪家药铺的？”
“永和堂的学徒。”周伯赔着笑脸，悄悄塞过去几个铜钱。
兵卒掂了掂铜钱，挥手放行。
穿过嘈杂的街市，赵老四边走边对林岁安说：“丫头，你们三个太小了，如果单独去大名府肯定不行，太危险了。我先给你们找个去处呆着，等有商队去大名府了，到时候来通知你们跟着去，可行？”
林岁安听了，怎么不行，可太行了，不然她们
…。。