未时，林岁安还是跟前两日一样，带着红丫跟小豆丁去帮洗衣妇们打水。
来这边是红丫最开心的，这边有好几个跟红丫差不多大的孩子，都是妇人们的孩子，她们可以跟红丫玩，小豆丁被直接放在一个干净的石台上。林岁安则是边打水边偷听妇人的八卦，从中了解一些信息。
林岁安蹲在井沿，一桶接一桶地往上提水，倒进洗衣妇们巨大的木盆里。
“手脚倒利索。”王嫂，那个总系着靛蓝头巾的洗衣妇，瞥了林岁安一眼，从怀里摸出半块黝黑的麦饼扔了过来。
林岁安接住饼子，指尖触到饼上可疑的霉斑，却还是假装小心翼翼地塞进衣襟里，舍不得吃的样子。
这三天下来，林岁安知道一日两顿稀得能照人影，还加观音土的粥是吃不饱的，药童们需要通过其他方式获得额外的食物来添补。
第一种是给李麻子做试药童。李麻子每日会选几个孩子试新药，活下来的赏半碗稠粥。风险是轻则呕吐抽搐，重则七窍流血。但饿疯的孩子仍会抢着举手。
第二种就是偷食药渣。晾晒场的边角料里偶尔有可食用的药材，甘草根、茯苓块都能充饥。林岁安在第二日的时候见过一个孩子口吐白沫死在药筐旁，是因为他误食了半夏。
第三种就是帮工交易。替洗衣妇们打水、捶打衣物、缝补衣服。帮厨役打下手、烧火可以从泔水桶里捞到底层的饭渣。或给巡夜的婆子挠背掏耳可能得到半块发霉的糕饼。
第四种是最黑暗的手段。举报其他孩子藏食物，可得一碗粥。或者认管事当干亲，给他们当义子义女，代价是帮忙诱骗其他孩童试药。
最后一种是替赵三搬运尸体。
洗衣棒锤捶打衣服的闷响里，几个妇人压低的交谈声传了过来。
“昨儿半夜，戊字号又拖出去五个……”
满脸褶子的刘婆子拎着一件差役的亵衣，衣角还沾着褐红的污渍，“说是热症暴毙，可我瞧见赵三往板车上扔人时，有个丫头的手还在抽抽呢！”
“呸！”王嫂狠狠啐了一口，手里的棒锤砸得水花四溅，“什么热症？分明是试了张道士新配的“金丹”，前儿我洗药童的裤子，裤管里全是黑血！“
林岁安舀水的葫芦瓢突然一歪。
“要死啊你！”刘婆子猛地拽过被溅湿的裙角，突然眯起眼凑近林岁安，“小丫头，你妹妹是不是也两岁？我劝你……”
“哗啦……”
王嫂突然掀翻一盆
…。。