成功闯过王江泾官卡后，船上所有人都心有余悸。船老大虽然表面镇定，但也深知刚才的凶险，不愿再在白天冒险靠近大市镇。他决定连夜行船，避开主要关卡，寻找一处偏僻的野岸停泊过夜，让大家都缓一口气，也让紧绷的神经稍微松弛。
船老大凭借经验，将船驶入一条远离主航道的狭窄支流，在一片茂密的芦苇丛后找到了一处荒废的小码头，决定在此过夜。
四周万籁俱寂，只有水声、虫鸣和风吹芦苇的沙沙声。
或许是林家人自从上船后的表现让他还算满意，船老大沉默地煮了一锅稀薄的几乎能照见人影的米粥，里面扔了几条干瘪的咸菜。
他盛了一碗给自己和船员，然后犹豫了一下，将锅推到舱口，对着里面没好气地低声道：“……锅里还有点剩的，谁想吃自己来弄点，别他娘抢！弄洒了老子把你们都踹下去！”
船舱里的众人面面相觑，一时间竟都愣住了。自他们上船后真的是一口热乎饭都没吃过，天天都是干粮配冷水。大人还能熬得住，小孩跟老人真的有点顶不住了。
坐在舱门口的田修文顺势把粥端了进来，有热粥喝，他还犹豫什么。
那点稀粥被尽量平均地分给了孩子们和两位体弱的老人，然后是妇女。轮到壮年男人们时，锅里几乎只剩下一点涮锅水。但没有人抱怨。
田修文将空锅送还时，船老大正蹲在船头发呆。田修文低声道了句：“谢了。” 船老大哼了一声，没看他，望着漆黑的河水。
半晌才粗声说：“别谢我，谢白爷的货还没交吧。要是冻死几个，老子不好交代。” 沉默片刻，他又仿佛自言自语道：“……娘的，还有三天就能到湖州了，还有个硬关卡呢……” 这句看似无心的抱怨，却是一个重要的信息。田修文心中一动，记下了。
越往湖州靠近船老大紧绷着脸，不再有任何废话，只偶尔用极低的声音命令船员加速。两岸的田畴屋舍渐渐被更多的桑林、鱼塘和起伏的矮丘所替代。
“快了，就快到了……”林家众人内心既期待又有点忐忑不安，还有最后一个逃不过的官卡等着。
白天，他们挤在货舱里，忍受着颠簸和异味。夜晚，船只往往选择极其荒僻的河湾或芦苇荡停泊。
田修文和林四勇轮流守在舱口，他们的疲惫已深入骨髓，但眼神却不敢有丝毫放松。他们知道，最后，也是最难的一关，就在前面等着。
航行的第三日午后，船速明显慢了下来。河道变得繁
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