晌午刚过，日头正烈，箬溪村一片宁静，只有知了在树上不知疲倦地鸣叫。林家人刚吃完午饭，正准备歇个晌午觉，林岁安也在自己房间里休息，每天都很早起来，吃了晌午饭不休息会扛不住。
忽然传来一阵急促的马蹄声，感觉是往林家这边来的，林岁安从床上弹跳起来，马蹄声在乡下是稀罕物。怎么会有马蹄声，而且这么急。
她没听错，马蹄声就是奔着林家院子来的。她穿好外衣，踢踏着草鞋就跑了出来。跟她一起出来的还有福平、福安，看来也是都听到了马蹄声感觉不对劲就都出来看看。
屋里的田桂花、林三勇急急在后面喊，“岁安你干嘛去！......”林岁安没来得及回复，不过听动静应该也是马上就要跟着出来了。
林岁安仨一出来就看到大舅、大舅母也已经都出来了，大家齐齐往马蹄声的方向走去。林岁安看到一个风尘仆仆的伙计模样的人出现在了四叔家门口。
“请问，这里是长兴县箬溪村林四勇林秀才家吗？”那伙计扬声问道，手里拿着一封书信。
四叔闻声而出，心中一动，已有预感：“正是鄙人。小哥是？”
“小的是湖州府孙记北货铺的伙计，奉东家之命，特来给您送信！”伙计恭敬地将信递上。
四叔接过信，手指竟有些微微颤抖。他谢过来人，也顾不上让人进来歇会喝口水，就站在门口，迫不及待地撕开了火漆封口。
信纸抽出，他目光急速扫过。只看了几行，他的呼吸便骤然急促起来，脸上瞬间涌上狂喜之色，猛地朝前排屋子跑去，走到木栅栏口朝着屋里激动地大喊：“爹！大哥！快出来！有消息了！有大嫂的消息了！！”
四叔的喊声像一颗炸雷，惊得檐下的小鸡们都扑棱这翅膀咯咯叫了起来。
爷爷第一个拄着拐杖踉跄着冲出来：“什么？老四你说什么？” 紧接着，大伯从屋里猛扑出来，一把抢过四叔手中的信，他的手抖得几乎握不住那张轻飘飘的纸，眼睛死死盯在上面，嘴唇哆嗦着，却发不出一个清晰的音节。
林岁安这还真是第一次见到大伯这么失态，那信纸在他手里簌簌地响。
信上，孙掌柜的字迹清晰，经往来客商多方打听确认，约莫半年前，有一批从徐州方向逃难来的流民被安置在湖州府乌程县下属的大钱镇。其中有一妇人，自称刘氏，定州口音，约莫三十七八岁年纪，自言与家人失散，其夫家似是姓林……特征大致吻合，然是否为尊亲，仍需当面确认……
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