当林大勇兄弟俩回到箬溪村时已近黄昏，林大勇刚走进院门，正在编织箩筐的林老头听到动静第一时间抬起头。看到就大儿子跟小儿子两人，他心中咯噔了一下：“老大、老四，回来了！人呢？接到了吗？”
边上的大河已经从凳子上起身往篱笆门外奔去，以为他娘走得慢在后面。
在屋子里的几个孩子听到声音也围了上来。七嘴八舌地问道：“爹，娘呢？”
“四叔，娘怎么没跟你们一起回来？”
林大勇没有回答，只是默默走到灶间墙角蹲了下来。双手捂住脸，肩膀微微颤抖。他怕他婆娘没了，她一个妇道人家，没户籍、没路引的，怎么可能会来到湖州，让他自己一个人走，他都走不到的。
林四勇长叹一声，声音沙哑：“爹，那人不是大嫂，我们找错人了。”
院内霎时安静了下来，几个孩子不知所措地看着他们的爹跟四叔，大山忍不住了：“四叔，我娘是不是没了！”说完，这快二十岁的男子汉再也忍不住嚎啕大哭。
边上的春霞姐妹也都红了眼圈，大河已经失望地从外面走了进来，看着哥哥姐姐哭自己也忍不住哭了出来。
此后几日，林家众人都能明显感觉到林大勇低落的情绪，不管是干活还是吃饭，他都经常走神发呆。不过众人也知道再多的安慰都没用，只能靠他自己慢慢走出来。
数日后，谁也没想到，孙记北货铺的伙计再次快马加鞭来到了林家。
这一次，伙计带来的不再是模糊的口信，而是一个用布包层层包裹的小物件，以及孙掌柜亲笔写就的、语气确凿的信。
“林秀才，林大哥，恭喜恭喜！这次绝不会错了！”伙计笑容满面，“尊夫人刘娘子如今就在一处别院里帮工，前日亲自来小店确认了消息！她因无户籍路引，不敢独自远行，特托东家转告，恳请家人前去相接！这，是刘娘子让带来的信物，说林大哥一见便知！”
林大勇几乎是颤抖着接过那个小布包，一层层打开。里面躺着的，竟是一枚小巧的、打造成如意云头纹样的银耳坠！那银饰虽不值多少钱，样式却别致，正是当年成亲时，他咬牙用攒了许久的工钱，偷偷打了送给小刘氏的！她一直视若珍宝，逃难时也贴身藏着！
“是……是她的！是她的！”林大勇将那只小小的银耳坠紧紧攥在手心，贴在心口，这个铁打的汉子瞬间泪如雨下，激动得语无伦次，“她还留着……她还留着！四勇！是真的！这次是真的！”
林四勇接
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