林四勇并不言语，径直走进牛棚。他蹲下身，无视地上的污秽，仔细勘查。晨光微熹，他注意到泥地上几个模糊但略显深陷的脚印，方向指向村后的小路，牛蹄印杂沓其间。他又伸手摸了摸牛栏栓口，断口处粗糙，似是被人用蛮力匆忙砍断。
勘查完毕，他并未像众人预期的那样去追踪，而是转身请来了村里几位年高德劭的老人，又叫上王五，就在院里的老槐树下，看似随意地闲聊起来。
“唉，”林四勇叹了口气，声音不高不低，刚好让周围竖着耳朵听的村民都能听见，“这偷牛的贼人，怕是个不识货的。”
众人一愣。
“王五哥这牛，看着壮实，实则年纪已大，牙口早就不行了，耕不了几天地。拉到牲口市上，懂行的一看，根本卖不上价。”他顿了顿，目光扫过人群：
“若是卖给汤锅，那起子奸商看他急卖，必定往死里压价，怕是连平常一半的银子都拿不到。”
人群里有人点头附和：“是啊，老王这牛是老了。”
林四勇话锋轻轻一转，像是突然想起什么：“倒是听说，邻村李家庄明日有集，专交易这些牲口。这牛若是被拉到那里，懂行的不少，一看便知是不中用的老牛，只怕那贼人费劲巴力，最后也是空欢喜一场，白白担个贼名姓，何苦来哉？”
他说得云淡风轻，仿佛只是在分析一件与己无关的买卖。然而，就在他“闲聊”的同时，王五那个机灵的侄子，早已按照林四勇先前的低声吩咐，抄近路火速赶往李家庄唯一的入口埋伏下来。
果然，当夜月黑风高，本村那个游手好闲的二流子周四，鬼鬼祟祟地牵着牛，刚摸到通往李家庄的小路上，就被王五侄子带着几个青壮堵个正着。人赃并获！
原来，这周四偷牛后正心虚，恰好听到了林四勇那番“闲聊”，越想越觉得有理，怕这老牛真卖不掉反而败露行迹，这才迫不及待地想连夜脱手，正好中了林四勇的攻心之计。
牛被牵回时，王五抱着牛脖子，哭得像个孩子。他转身就要给林四勇磕头，被林四勇死死拦住。
“林秀才！您……您真是文曲星下凡！赛青天啊！”王五泣不成声。
村民们看着这一幕，眼神彻底变了。先前他们敬林四勇，是因他是秀才，识文断字，待人仁义。而此刻，他们眼中充满了近乎敬畏的信服。他不仅有心，更有智！能于无影处捉贼，这简直是戏文里才有的本事！
从此，箬溪村的村民遇到大小纠纷，第一个念头不再
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