入冬的湖州，虽不如北方酷寒，但湿冷的天气也让人们更愿意待在屋里。田间地头少了忙碌的身影，各村反而比农忙时更显“热闹”了些，这正是货郎们走村串巷的好时节。
林三勇重操旧业，他的推车里装着老爹跟大河精心编织的各式新奇草编制品。小巧玲珑的镂空花篮、编着“福”“禄”字样的零食盒、栩栩如生的草编蚂蚱蝈蝈、仿竹节的笔筒和他从县城买来的、针对冬日和年关需求的各色杂货。
他的货品清单精明而务实，鲜艳的红头绳、彩线，给姑娘们扎头或绣花准备过年新衣。防冻伤的各种膏药。便宜的胭脂水粉、梳子、小镜子，灶糖、芝麻糖、以及城里流行的新式点心。
日常必需的针头线脑、顶针、剪刀，便宜的陶碗陶罐，糖、廉价的茶叶末。
家里编制的创意草编，是他的招牌。别的货郎根本没有。往往一到村里，最先吸引孩子们和年轻姑娘的就是这些新奇玩意儿。
林三勇不愧是老货郎，深谙此道。他不再像以前在桃花村时那样叫卖普通杂物，而是有了策略：
“快来看快来看啊！桃花村老手艺人的新奇草编，全县独一份儿！”
“城里的新花样头绳，过年打扮俊俏点！”
“婆娘们看看，防冻的蛤蜊油，男人孩子都用得上！”
遇到熟客或者买得多的人家，会顺手送根红头绳或搭块灶糖，生意做得人情味十足。
从县城买来的杂货，毛利不高。比如一文钱进的顶针，卖一文半到两文；三文钱进的棉袜，卖五文钱。
利润最丰厚的是自己老爹跟大河的草编！ 成本几乎为零，一个成本忽略不计的小蚂蚱能卖五文钱，一个精巧的花篮能卖十到十五文，顶得上好几双袜子。这是纯利！
他每隔五天去一次县城进货，每天跑附近两到三个村子。平均下来，一天下来扣除成本，能净赚七八十文钱，生意好的时候甚至能过百文。这还不包括以物易物得来的那些东西的价值。
一月下来，他能攒下差不多两贯钱。
林三勇的货郎生意做得风生水起，但箬溪村周边并非只有他一个货郎。常在这一带转悠的，还有一个姓钱的货郎，年纪比林三勇大些，是个老江湖，担子里的货色更杂，为人也更油滑些。
这日，在林家坞，林三勇刚摆开摊子，吆喝起他那些新奇草编，吸引了一大圈妇孺围观。钱货郎后脚就到了，见这阵势，心里不免泛酸。他挤进人群，故意大声吆喝：“南来的北往的都
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